Pupilometr to urządzenie, które mierzy reaktywność źrenic oczu. Pupilometr może być dużą maszyną, podłączoną do ściany, z krzesłem, na którym można usiąść i przejść przez około 10 minut badania w celu oceny reaktywności źrenicy na światło. Ręczne pupilometry są często wykorzystywane do badań wstępnych pacjentów, u których istnieje podejrzenie, że znajdują się pod wpływem środków odurzających lub doznali poważnego urazu głowy.
Pupilometr jest używany w wielu różnych aplikacjach. Ci, którzy są badani pod kątem choroby Parkinsona, reumatoidalnego zapalenia stawów lub tocznia, mogą wykazywać znaczną różnicę w wielkości źrenic lub reaktywności. W takich przypadkach pupilometr może być ważnym urządzeniem diagnostycznym, które może wykazywać oznaki takich chorób. W innych przypadkach pupilometr może być wykorzystany do oceny zwyrodnienia tkanki oka u osób z ciężką cukrzycą.
Badania pupilometryczne są często przeprowadzane na osobach, które poddają się badaniom fizykalnym, aby zostać strażakiem, ratownikiem lub policjantem. Reakcje źrenicy mogą oczywiście sugerować użycie narkotyków, zwłaszcza gdy źrenica pozostaje mniej reaktywna i mała. Pupilometr może również sugerować wczesne objawy postępujących schorzeń stawów lub tkanek, co dyskwalifikuje osobę do pełnienia funkcji ratownika lub funkcjonariusza organów ścigania.
Funkcjonariusze organów ścigania i lekarze często używają ręcznych pupilometrów do oceny zachowań, jakby byli pod wpływem. Ponieważ oglądanie oka jest nieinwazyjne, może być pomocnym i bezpiecznym narzędziem do oceny osoby, która mogła zażywać narkotyki. W przypadku podejrzenia przedawkowania narkotyków lekarze mogą następnie ocenić źrenice pod kątem oznak zwężenia i odpowiednio leczyć pacjentów. Takie użycie pupilometru jest bezpieczniejsze niż metody, które wiążą się z potencjalnym kontaktem z płynami ustrojowymi, takimi jak badania moczu i krwi.
Być może jednym z ciekawszych zastosowań pupilometru jest jego zastosowanie w badaniu osób mających problemy ze snem. Ci, którzy są wyczerpani lub cierpią na narkolepsję, często mają małe, niereaktywne źrenice w ciemności lub nadmiernie reaktywne źrenice. Badania te są jeszcze na wstępnym etapie, ale mogą okazać się pomocne w ustaleniu, czy terapia zaburzeń snu jest skuteczna. Teoretycznie osoby leczone z powodu zaburzeń snu stopniowo wykazywałyby bardziej normalne reakcje źrenic podczas badania pupilometrem. Brak poprawy byłby znakiem, że leczenie nie jest skuteczne.
Jedną z krytyki tej obecnej aplikacji jest to, że fluktuacje uczniów są przedstawiane na wykresie i interpretowane, a wykres może podlegać kilku interpretacjom. To sprawia, że to nowe badanie jest nieco mniej poprawne naukowo, chociaż eksperyment może nadal być pomocny w leczeniu zaburzeń snu w przyszłości.