Puzon tłokowy to rodzaj puzonu, w którym do tworzenia nut zamiast suwaka wykorzystuje się zawory tłokowe. Chociaż technicznie puzon tłokowy jest tylko jednym z wielu różnych rodzajów puzonu zaworowego, terminy te są zwykle używane zamiennie, przy czym większość odniesień do puzonu zaworowego odnosi się do puzonu tłokowego. Ten rodzaj puzonu jest mniej powszechny niż puzon suwakowy, szczególnie w świecie anglojęzycznym, ale nadal istnieje na całym świecie.
W puzonie suwakowym gracz przesuwa w przód iw tył długi metalowy suwak, wydłużając go i skracając. W ten sposób gracz zwiększa i zmniejsza rozmiar kolumny powietrza wewnątrz instrumentu, obniżając i podnosząc wysokość wydobywającego się z niego dźwięku. Łącząc to z pozycją ust, gracz może stworzyć szeroką gamę różnych nut.
Podobnie jak puzon suwakowy, puzon tłokowy wytwarza różne tony poprzez zmianę rozmiaru tuby w instrumencie. W przeciwieństwie do puzonu suwakowego, puzon tłokowy zmienia rozmiar tuby nie poprzez fizyczne jej wydłużenie lub skurczenie, ale za pomocą zaworów, zwanych zaworami perinetowymi, w celu odcięcia przepływu powietrza w częściach puzonu. Gracz wciska klawisz, który wpycha tłok do zaworu, aby go aktywować. Układ zaworów przypomina zawory trąbki. Puzony tłokowe przypominają w ten sposób tradycyjne puzony, ale bez ruchomego suwaka iz małym rzędem klawiszy, jak w trąbce.
Puzon tłokowy ma pewne zalety i wady w porównaniu do swojego odpowiednika suwakowego. Niektórzy puzoniści uważają, że zawory tłokowe ułatwiają granie szybkich pasaży, ponieważ wciskanie i zwalnianie zaworu zajmuje znacznie mniej czasu niż przesuwanie suwaka. Dlatego puzony wentylowe występują w niektórych partyturach orkiestrowych, które wymagają szybkich sekwencji krótkich dźwięków puzonu. Na wentylach łatwo też grać podczas marszu lub na koniu, co było ważnym czynnikiem dla puzonistów w zespołach wojskowych lub obywatelskich. Ten typ opaski był powszechny w XIX wieku, w okresie wprowadzenia puzonu tłokowego.
Puzon suwakowy pozostaje bardziej popularny w większości orkiestr niż puzon wentylowy lub tłokowy. Istnieje kilka powodów tej niesłabnącej popularności. Charakterystyczne płynne przejścia puzonu suwakowego są znacznie trudniejsze w przypadku puzonu wentylowego, co oznacza, że wiele utworów przeznaczonych na puzon wentylowy traci ten efekt podczas gry na puzonie wentylowym. Wielu puzonistów preferuje ton puzonu suwakowego, o którym mówi się, że jest bardziej otwarty niż w przypadku puzonu tłokowego.