Quintain odnosi się do kategorii form poetyckich, które mają pięć linii, w tym cinquain, limerick, cinqku, quintilla i lanterne. Cinquain był pierwotnie definiowany jako dowolny wiersz lub zwrotka z łącznie pięcioma linijkami. Współczesne użycie tego terminu zazwyczaj określa określony format, pozostawiając quintain jako deskryptor dla wszystkiego, co należy do kategorii prac pięciowierszowych. Najpopularniejszym kwintainem może być humorystyczny ludowy limeryk, ale można go również znaleźć w twórczości poważnych poetów, takich jak Robert Frost.
Nowoczesną formę cinquain opracowała poetka Adelaide Crapsey, wprowadzona do jej zbioru poezji z 1915 roku. Ten format wykorzystywał stale zwiększaną liczbę sylab, budując z dwóch sylab do ośmiu, a następnie gwałtownie redukując z powrotem do dwóch sylab w ostatniej linii. Crapsey’s cinquain zazwyczaj unika końcowych rymów.
Inną formą cinquain, często nauczaną w szkołach podstawowych, jest cinquain dydaktyczny. Ten formularz ignoruje liczbę sylab, zamiast tego podaje wskazówki dotyczące liczby słów w każdym wierszu. W jednej wersji występuje tytuł jednego słowa, które określa temat wiersza, po którym następuje wiersz zawierający dwa przymiotniki opisujące tytułowy temat. Kolejny wiersz zawiera frazę informacyjną zawierającą trzy słowa, a następna zawiera cztery słowa, które wywołują emocje związane z tematem. Ostatnia linia zawiera jedno słowo, które jest równoważne słowu tytułowemu.
Limerick to humorystyczna pięciowierszowa forma quintain, która jest używana od wieków. Wiele limeryków używa surowego języka lub skojarzeń seksualnych, które sprawiają, że nie można ich wydrukować w miejscach głównego nurtu. Niektórzy uczeni postrzegają limeryk jako środek przekraczania wartości społecznych poprzez słowne łamanie tabu.
Mniej znane formy quintain to cinqku, quintilla i lanterne. Cinqku, forma stworzona przez poetę Denisa Garrisona, łączy formaty tanka i cinquain, tworząc pięciolinijkowy wiersz zawierający łącznie 17 sylab. Hiszpański format o nazwie quintilla wykorzystuje pięć linijek po osiem sylab, w których może być tylko jeden rymowany dwuwiersz. Forma lanterne wykorzystuje specyficzny wzór sylabiczny i zazwyczaj każda linijka w lanterne ma być kompletną samodzielną frazą.
Jednym ze znanych poetów, który w swojej twórczości zastosował formę kwintain, jest Robert Frost. Jego wiersze często zawierają pewne wariacje na temat kwintainu. Przykłady poezji Frosta, które wykorzystują unikalną wersję standardowej pięciolinijkowej formy, obejmują The Road Not Taken i Stopping By Woods on Snowy Evening.