Radiator chipsetu to urządzenie instalowane wewnątrz komputera, którego zadaniem jest utrzymywanie części chipsetu na płycie głównej komputera w chłodzie i ochrona przed uszkodzeniem w wyniku przegrzania. Urządzenia te są zwykle instalowane na układzie mostka północnego na płycie głównej, chociaż może się to zmienić w zależności od sposobu wykonania płyty głównej i używanego chipsetu. Radiator chipsetu może być niezbędny w nowszych komputerach z mocniejszymi płytami głównymi i procesorami lub przez kogoś, kto przetaktował układ mostka północnego na swojej płycie głównej, aby móc dalej przetaktować jednostkę centralną (CPU) lub kartę graficzną.
Mostek północny na płycie głównej komputera to układ, który obsługuje pewne podstawowe funkcje komputera, takie jak przekazywanie informacji z mostka południowego do procesora oraz komunikacja z kartą graficzną i pamięcią. Na płycie głównej komputera mostek północny i południowy tworzą podstawowy chipset logiczny, który współpracuje z procesorem w celu efektywnego uruchamiania procesów podczas pracy komputera. Niektóre wydajne komputery mogą wymagać radiatora chipsetu, aby zapobiec przegrzaniu mostka północnego. Istnieje wiele różnych typów radiatorów, których można użyć.
Podobnie jak w przypadku radiatorów stosowanych w procesorze, radiator chipsetu może być znacznie mniejszy, aby pomieścić miejsce już używane wewnątrz wieży komputerowej przez inne urządzenia. Radiator zwykle działa po zainstalowaniu na płycie głównej w taki sposób, aby płaska powierzchnia radiatora stykała się z chłodzonym chipem. Chłodzenie odbywa się poprzez transfer ciepła, gdy ciepło z chipa przenosi się do radiatora, a następnie ciepło jest przenoszone z radiatora za pośrednictwem systemu chłodzenia wodą lub powietrza krążącego wokół radiatora. W komputerze, w którym mostek północny i południowy stanowią jedną kostkę na płycie głównej, radiator chipsetu może chłodzić oba układy.
Radiator chipsetu będzie jednak powszechnie używany głównie w układzie mostka północnego, ponieważ jest on bardziej podatny na przetaktowanie lub nagrzewanie się na nowszych komputerach. Mostek północny ma tendencję do kontrolowania ogólnej szybkości procesora, a tym samym komputera. Ktoś, kto chce przetaktować swój procesor, może nie być w stanie osiągnąć żądanej prędkości ze względu na częstotliwość zegara układu mostka północnego.
Oznacza to, że osoba prawdopodobnie chciałaby przetaktować mostek północny, aby procesor mógł być dalej przetaktowany. Ponieważ może to stanowić zagrożenie dla mostka północnego, prawdopodobnie zostanie użyty radiator chipsetu, aby zapewnić, że układ mostka północnego nie zostanie uszkodzony przez zbyt wysoką temperaturę. Nowsze komputery często wymagają również radiatora chipsetu, ponieważ standardowa prędkość działania chipsetu może być wystarczająca, aby wymagać dedykowanego chłodzenia.