Radikulopatia lędźwiowa to przewlekły ból, który występuje w dolnej części pleców i nóg. Jest to spowodowane uszkodzeniem dolnego odcinka kręgosłupa, co powoduje ucisk korzeni nerwowych wychodzących z kręgosłupa. Kompresja prowadzi do mrowienia, drętwienia i sporadycznych bólów przeszywających. Różnorodność schorzeń może prowadzić do ucisku korzeni nerwowych, co oznacza, że istnieje kilka różnych podejść do leczenia i postępowania z tym schorzeniem.
Jedną z najczęstszych przyczyn jest zwyrodnienie. Wraz z wiekiem ich kręgosłupy ulegają narastającej degeneracji, która może powodować przepukliny dysków i podobne problemy, prowadzące do radikulopatii lędźwiowej. Choroby zwyrodnieniowe mogą również powodować ucisk korzeni nerwowych. Trauma jest kolejną przyczyną tego stanu, dlatego tak ważne jest, aby po urazie dowolnego regionu kręgosłupa uzyskać ocenę medyczną, ponieważ problemy z kręgosłupem najlepiej rozwiązywać szybko.
Ból związany z radikulopatią lędźwiową jest zgodny z tak zwanym wzorcem dermatomicznym. Określone obszary skóry zwane dermatomami są związane z określonymi korzeniami nerwowymi. Kiedy ból nasila się w konkretnym dermatomie w wyniku problemów z korzeniami nerwowymi, można go przypisać obszarowi zaangażowanego kręgosłupa. Jeśli pacjent odczuwa ból w kilku dermatomach, oznacza to, że zaangażowanych jest wiele korzeni nerwowych. Lekarz może użyć wykresu dermatomów lub wieloletniego doświadczenia, aby zidentyfikować uciskane korzenie nerwowe.
Odczucia bólu spowodowane radikulopatią lędźwiową są zróżnicowane. Niektórzy ludzie po prostu odczuwają drętwienie i mrowienie, które z czasem nasila się. Inni odczuwają tępe bóle lub przeszywające bóle, które spływają im po nogach. Bóle te są znane jako „rwa kulszowa”, termin odnoszący się do nerwu kulszowego, który biegnie od kręgosłupa lędźwiowego do nóg. Niektórzy ludzie odczuwają szczególnie silny ból w określonych pozycjach, które wywierają nacisk na korzenie nerwowe, np. zginanie lub skręcanie.
Jeśli u pacjenta wystąpią objawy sugerujące radikulopatię lędźwiową, można zastosować kilka podejść. Lekarz może zlecić prześwietlenie lub inne badania obrazowania medycznego, aby zobaczyć, co dzieje się w kręgosłupie, aby mógł zrozumieć przyczynę stanu. Pacjent może otrzymać zalecenia dotyczące ćwiczeń lub leki w celu radzenia sobie z chorobą, a lekarz może uznać, że operacja jest najlepszym sposobem leczenia. Operacja może czasami naprawić uszkodzenie kręgosłupa, łagodząc ucisk i usuwając ból.