Istnieją dwa główne rodzaje dekompresji lędźwiowej: chirurgiczna dekompresja lędźwiowa i niechirurgiczna dekompresja lędźwiowa. Odmiana chirurgiczna polega na usuwaniu dysków, więzadeł lub kości w celu złagodzenia nacisku na rdzeń kręgowy lub nerwy rdzeniowe w odcinku lędźwiowym kręgosłupa. Istnieją jednak również zabiegi niechirurgiczne, które mają na celu złagodzenie nacisku poprzez użycie maszyn lub użycie leków, a nie poprzez inwazyjne operacje.
Chirurgiczna dekompresja lędźwiowa pozostaje najczęstszym sposobem leczenia poważnych problemów z kręgosłupem, chociaż jej skuteczność jest różna. Zwężenie kręgosłupa jest jednym ze schorzeń, w których często stosuje się dekompresję lędźwiową i występuje, gdy sam kanał kręgowy faktycznie zwęża się, a nerwy rdzeniowe i rdzeń kręgowy są uciskane. Najczęściej zwężenie kręgosłupa występuje jako naturalna część procesu starzenia, ale może być spowodowane urazem, takim jak przepuklina dysku, lub przewlekłymi problemami, takimi jak guz lub osteoporoza.
Zwężenie kręgosłupa powoduje silny ból w dolnej części pleców i może również wpływać na funkcjonowanie organizmu. Wiele osób cierpiących na zwężenie kręgosłupa w odcinku lędźwiowym stwierdza, że ich nogi i stopy drętwieją w sposób losowy, czasami przez dłuższy czas lub na stałe. Inni stwierdzają utratę kontroli zarówno nad jelitami, jak i pęcherzem, zwykle rozpoczynającą się stopniowo i narastającą z czasem, gdy sytuacja się degeneruje.
W niektórych przypadkach zwężenie kręgosłupa można odpowiednio leczyć lekami przeciwzapalnymi. Chociaż nie odwróci to samego stanu, zwłaszcza jeśli jest to wynikiem starzenia się i naturalnie zwężającego się kanału kręgowego, może zmniejszyć skutki stanu. W niektórych przypadkach leki przeciwzapalne mogą wystarczyć do całkowitego złagodzenia objawów przez całe życie pacjenta, w którym to przypadku dalsze leczenie może nie być konieczne. Jednak w innych przypadkach może być konieczna chirurgiczna dekompresja lędźwiowa, aby dać kanałowi kręgowemu trochę więcej miejsca na całkowite naprawienie stanu.
Istnieją dwa główne rodzaje chirurgicznej dekompresji lędźwiowej podejmowanej w czasach nowożytnych: mikrodisektomia i laminektomia. Obie metody obejmują wyrafinowane procedury chirurgiczne i generalnie można je wykonać z minimalnym dyskomfortem pooperacyjnym oraz ze stosunkowo wysokim wskaźnikiem powodzenia. Jeśli korzeń nerwu nie wydaje się być całkowicie zdekompresowany, może być również wskazane niewielkie zespolenie kręgosłupa w celu złagodzenia stanu.
Po podjęciu operacji odbarczenia lędźwi ból i ból zwykle utrzymują się przez dość długi czas. Zwykle przepisuje się doustne leki przeciwbólowe, aby pomóc w radzeniu sobie z tym bólem, jak można się tego spodziewać. Aktywność musi być dość ograniczona przez pewien czas po operacji, a pewnych ruchów, takich jak skręcanie kręgosłupa lub podnoszenie nadmiernej wagi, należy unikać przez długi czas po operacji. W większości przypadków takie rzeczy, jak regularne prowadzenie pojazdów i spacery, można podjąć w ciągu kilku tygodni od operacji, po wizycie u lekarza w celu kontroli.
Istnieje również szereg niechirurgicznych systemów dekompresji lędźwiowej, które mogą pomóc niektórym osobom z problemami z kręgosłupem. Te systemy są generalnie nieopłacalne do użytku osobistego, ale wielu fizjoterapeutów specjalizuje się w pielęgnacji pleców i ma pod ręką systemy do regularnego użytku. Chociaż niechirurgiczna dekompresja lędźwiowa nie działa we wszystkich przypadkach, dla tych, w których działa, jest znacznie mniej inwazyjną, potencjalnie trwalszą kuracją.