Sympatektomia lędźwiowa to termin określający zabieg chirurgiczny wykonywany w celu leczenia nadmiernej potliwości stóp, znanej jako nadmierna potliwość podeszwy. Należy do klasy zabiegów na spocone części ciała, a zatem ma podobieństwo z endoskopową sympatektomią piersiową (ETS), procedurą, która leczy nadmiernie spocone kończyny. Sympatektomię lędźwiową można również stosować w leczeniu innych schorzeń, w tym objawu Raynauda.
Leczenie nadpotliwości, takie jak sympatektomia lędźwiowa, istnieje od połowy XIX wieku. To wtedy lekarze zaczęli zdawać sobie sprawę, że nerwy autonomicznego układu nerwowego (ANS) biegną do prawie wszystkich narządów i mięśni ciała. Następnie wydedukowali, że AUN jest odpowiedzialny za regulację narządów i mięśni oraz że funkcje organizmu mogą zostać zmienione poprzez zmianę AUN.
Sympatektomia lędźwiowa opisuje obszar operacji. „Lędźwiowy” oznacza dolną część pleców, a konkretnie obszar między żebrami a kośćmi biodrowymi. Termin „sympatektomia” odnosi się do współczulnego układu nerwowego lub SNS. Jest to jedna z trzech części AUN, a w szczególności SNS działa jako system reagowania na sytuacje stresowe, stan znany jako reakcja walki lub ucieczki. SNS jest odpowiedzialny za wywoływanie pocenia się, które jest jedną z reakcji na stres.
Aby rozwiązać problem pocenia się stóp, lekarze sięgają po minimalnie inwazyjną technikę chirurgiczną zwaną retroperitoneoskopią. Polega to na wprowadzeniu napompowanego balonu za pomocą kamery wideo przez małe nacięcie w okolicy brzucha zwanej przestrzenią zaotrzewnową bez niszczenia znajdującej się za nim wyściółki, zwanej otrzewną. Chirurdzy wprowadzają instrumenty przez kolejne małe nacięcie, aby przeciąć lub zacisnąć nerwy SNS, jednocześnie monitorując operację kamerą wideo.
Sympatektomia lędźwiowa jest podobna do ETS, ponieważ obie procedury leczą nadmierną potliwość kończyn. Różnica polega na tym, że sympatektomia lędźwiowa skupia się na spoconych stopach. Z drugiej strony ETS jest stosowany w leczeniu nadpotliwości dłoni, czyli pocenia się dłoni. Ponadto w przypadku ETS lekarze koncentrują się na górnej części tułowia, a nie na dolnej części ciała.
Zarówno sympatektomia lędźwiowa, jak i ETS są stosowane w innych schorzeniach poza nadmierną potliwością. Niektórzy chirurdzy polegają na tych metodach w walce z fenomenem Raynauda. Nazwany na cześć XIX-wiecznego francuskiego lekarza Maurice’a Raynauda, stan ten obejmuje brak dopływu krwi objawiający się przebarwieniami palców rąk i nóg. Sympatektomię lędźwiową stosuje się w szczególności w przypadku palców stóp. ETS ma szersze zastosowanie i może być dodatkowo stosowany w stanach takich jak uporczywe bóle głowy i nadmierne zaczerwienienie twarzy.