Rak gruczołów łojowych jest agresywnym, ale rzadkim rodzajem raka skóry. Powszechnie występuje na powiekach, ale może wystąpić wszędzie, ponieważ w całym ciele znajdują się gruczoły łojowe. Ten rodzaj raka jest często błędnie diagnozowany jako inne, mniej poważne schorzenia.
Rak to rodzaj nowotworu złośliwego, który powstaje z komórek nabłonka. Ponieważ jest złośliwy, może łatwo rozprzestrzeniać się na otaczające tkanki. Zaawansowane stadia raka mogą dawać przerzuty przez układ limfatyczny lub krwionośny, aby zadokować się w innych narządach lub częściach ciała.
Gruczoły łojowe znajdują się w skórze właściwej, czyli środkowej warstwie skóry. Wydzielają sebum, oleistą substancję, która utrzymuje elastyczność skóry i włosów. Gruczoły te mogą łatwo zatkać się wysuszonym sebum, brudem lub bakteriami, a zatory mogą tworzyć twarde guzki, które zwykle są bezbolesne, ale widoczne na powierzchni skóry.
Podobnie rak gruczołów łojowych powoduje twarde i bezbolesne guzki na skórze, ale w rzeczywistości są to guzy złośliwe. Najczęstszym miejscem powstawania guza jest wnętrze powieki, ponieważ w tym konkretnym obszarze znajduje się wiele gruczołów łojowych. Guzy są uniesione i silnie unaczynione, co oznacza, że mają wiele naczyń krwionośnych. Biopsja może być konieczna do prawidłowego zdiagnozowania tego stanu.
Gdy guzy powiększają się, mogą stać się pigmentowane — guzy zwykle stają się bardziej żółte w miarę wzrostu. To zabarwienie jest spowodowane dodawaniem lipidów w miarę rozprzestrzeniania się guza z warstwy skórnej na naskórek. Tkanka wokół guza zazwyczaj staje się czerwona i zaogniona.
Guzy raka gruczołów łojowych można usunąć chirurgicznie, ale może być również konieczne bardziej agresywne leczenie raka. Chorym zalecana jest radioterapia lub chemioterapia, zwłaszcza w zaawansowanych stadiach choroby. W przypadku tego nowotworu śmiertelność jest wysoka ze względu na wysoki wskaźnik przerzutów.
Choroba ta występuje najczęściej u osób starszych i młodszych z innymi nieprawidłowościami oka, takimi jak siatkówczak. Częściej występuje również u kobiet. Ta forma raka jest znacznie rzadsza niż rak podstawnokomórkowy o podobnej chorobie.
Guzy gruczołów łojowych mogą być również objawem zespołu Muir-Torre. Pacjenci z tym zespołem mają kilka złośliwych guzów skóry w różnych częściach ciała, w tym w gruczołach łojowych. Częste obszary w ciele dla dodatkowych guzów u pacjentów z zespołem Muira-Torre’a obejmują okrężnicę i nerki. W przypadku rozpoznania raka pacjentkę należy zbadać pod kątem dodatkowych nowotworów złośliwych i monitorować, aby upewnić się, że nie ma zespołu Muira-Torre’a.