Lekarze nie do końca rozumieją, dlaczego niektórzy pacjenci z cukrzycą w końcu rozwiną ranę cukrzycową, ale najczęściej występuje u osób z neuropatią. Rany cukrzycowe zwykle mają postać owrzodzenia, zwykle na stopach i kończynach dolnych. Może to być częściowo spowodowane neuropatią stóp, która może powodować mrowienie, pieczenie i ostatecznie całkowitą utratę czucia w jednej lub obu stopach. W przypadku utraty czucia pacjenci często nie są w stanie stwierdzić, kiedy stopa została przecięta, przebita, a nawet złamana. Chociaż jest to jedna z teorii, stwierdzono również, że zdecydowana większość osób cierpiących na rany cukrzycowe ma niedobór magnezu. Suplementy lub spożywanie pokarmów bogatych w magnez może przynieść umiarkowaną ulgę.
Zanim rana cukrzycowa będzie mogła być skutecznie wyleczona, lekarze muszą najpierw określić stopień uszkodzenia obszaru. Przepływ krwi w dotkniętym obszarze jest testowany, ponieważ prawidłowe krążenie jest niezbędne do gojenia. Zdjęcia rentgenowskie lub rezonans magnetyczny można również wykonać w celu ustalenia, czy rana wyszła poza powierzchnię, wpływając na tkankę mięśniową lub kostną. Znajomość tych rzeczy z góry może pomóc w określeniu, jak dobrze może się goić rana. W niektórych przypadkach rana może nie być uleczalna, a kończyna będzie wymagać amputacji.
Leczenie ran cukrzycowych obejmuje usunięcie całej zainfekowanej lub martwej tkanki z obszaru i oczyszczenie jej roztworem soli fizjologicznej. Rana jest następnie zakrywana, aby zapobiec zanieczyszczeniu lub infekcji ze źródeł zewnętrznych. Prawie każdy rodzaj opatrunku medycznego można zastosować do zakrycia ran cukrzycowych, ale w przypadku ran, które nie reagują dobrze na leczenie, można zastosować opatrunek specjalistyczny z pewnymi lekami i dodatkami.
Od pacjentów wymaga się również, aby w jak największym stopniu zachowywali wagę dotkniętego obszaru. W zależności od rozległości rany może być wymagany pełny odpoczynek w łóżku. W przypadku mniej poważnych ran pacjent może potrzebować użyć wózka inwalidzkiego, kul lub innej metody, aby utrzymać wagę z dala od rannego obszaru. Można również stosować opatrunki kontaktowe (TCC), ponieważ usuwają prawie cały nacisk z rany i mają doskonały wskaźnik skuteczności gojenia. Jednak ich zakładanie jest czasochłonne, a niektórzy lekarze preferują łatwiejszą do zdejmowania opcję w przypadku częstych inspekcji ran.
Kontrola infekcji musi być ściśle monitorowana, aby uniknąć poważnych powikłań i amputacji. Dla większości pacjentów infekcja jest najniebezpieczniejszą okolicznością rany cukrzycowej i jest czynnikiem, który najprawdopodobniej prowadzi do amputacji i dłuższego czasu gojenia. Rana musi być czysta i wolna od zanieczyszczeń. W przypadku wystąpienia infekcji należy podać antybiotyk o szerokim zakresie, aby pokryć wszelkie potencjalne patogeny, które mogły zainfekować ranę. Bardzo ciężkie infekcje mogą wymagać dożylnego podawania leków.