Rana przewlekła to rana, która nie goi się zgodnie z oczekiwaniami. Niewłaściwie leczona rana przewlekła może prowadzić do poważnych powikłań medycznych, w tym utraty kończyn, a nawet śmierci. Jeśli pacjent ma taką ranę, może zostać skierowany do specjalisty zajmującego się leczeniem ran, chociaż inni lekarze również mogą nadzorować leczenie i powrót do zdrowia. Ważne jest szybkie i agresywne leczenie ran przewlekłych.
Termin „rana przewlekła” często przywołuje obraz rany, która nie goi się przez dłuższy czas, a jest to powszechna cecha ran przewlekłych. Nie ma jednak konkretnych definicji czasowych takich ran, a ranę można uznać za przewlekłą, gdy jest stosunkowo świeża. Ważniejszą charakterystyką jest niepowodzenie w leczeniu lub przechodzenie przez różne etapy gojenia zgodnie z oczekiwaniami. Na przykład, jeśli rana nie zaczyna się zasklepiać i zamykać w ciągu kilku dni, może to świadczyć o tym, że przekształca się w ranę przewlekłą.
Niektóre przykłady ran przewlekłych obejmują wrzody cukrzycowe, owrzodzenia żylne i odleżyny. Najczęściej obserwuje się je u osób starszych, osób z cukrzycą w przypadku owrzodzeń cukrzycowych oraz osób z chorobami takimi jak neuropatia. Osoby o ograniczonym zakresie ruchu mogą również być narażone na rany przewlekłe, zarówno z powodu odleżyn, które z czasem mogą owrzodzić, jak i z powodu słabego krążenia, co utrudnia prawidłowe gojenie się ran.
W przypadku wykrycia rany przewlekłej należy ją dokładnie oczyścić, a lekarz musi potwierdzić, że nie jest to nowotwór złośliwy lub inny rodzaj rany. Następnie pacjent jest instruowany w zakresie leczenia ran i rozpoczyna się agresywny schemat leczenia ran. Zwykle obejmuje to regularne zmiany opatrunku, monitorowanie rany, zmiany pozycji w celu zminimalizowania nacisku oraz zalecenia dotyczące ćwiczeń. Pacjenci mogą również otrzymać specjalną wyściółkę, aby ograniczyć nacisk na ranę, a także leki antybiotykowe w celu zwalczenia infekcji.
Rany przewlekłe są bardziej narażone na infekcje i stany zapalne. Mogą również rosnąć, prowadząc do śmierci tkanki i związanych z tym problemów. Co więcej, niektóre z nich są dość bolesne, a leczenie bólu jest uznawane za ważny aspekt procesu pielęgnacji ran przewlekłych. Nieodpowiednie zajęcie się bólem może spowodować pogorszenie jakości życia pacjenta i może obciążać organizm pacjenta, utrudniając gojenie.