Osoby zmagające się z podwyższonym poziomem cukru we krwi często cierpią na dwa powiązane problemy: cukrzycę i źle gojące się rany. Według lekarzy nadmiar glukozy w krwiobiegu wywołuje destrukcyjne stany, takie jak słabe krążenie krwi, drętwienie i niedotlenienie niektórych tkanek; efekty te przyczyniają się do tego, że rany nie goją się, ponieważ rany wymagają tlenu z krążącej krwi, aby się zamknąć i samonaprawić. Kiedy rany nie goją się szybko lub wcale, osoby z cukrzycą są narażone na tak poważną infekcję, że może wymagać amputacji.
Według raportów medycznych, części ciała w kończynach dolnych, najczęściej stopy lub kilka palców stopy, są najbardziej prawdopodobnymi kandydatami do amputacji. U diabetyków możliwe są dwa rodzaje ran. Są to rany z niewydolności tętniczej, które są spowodowane przez uszkodzone lub zablokowane tętnice w łydkach, które nie mogą zapewnić prawidłowego krążenia, oraz rany uciskowe, które są spowodowane ciągłą siłą na jednym zlokalizowanym obszarze z powodu długotrwałego leżenia lub siedzenia w tej samej pozycji.
Często organizm może skorygować niedobór tlenu u osoby bez cukrzycy, która ma ranę. Rozdarta lub wyżłobiona tkanka może zazwyczaj wytworzyć nowe naczynia krwionośne w miejscu rany, aby dostarczyć dodatkowy tlen. Badania medyczne pokazują, że gdy cukrzyca i rany współistnieją, zdolność organizmu cukrzyka do tworzenia nowych naczyń krwionośnych jest zmniejszona. W takich przypadkach proste pęknięcia skóry, otarcia, rany i zadrapania mogą ulec zakażeniu i przekształcić się w poważne, długotrwałe rany u diabetyków.
Groźna kombinacja cukrzycy i ran jest dodatkowo komplikowana przez odrętwienie towarzyszące cukrzycy. Pacjenci czasami tracą tak wiele czucia w nogach i stopach, że nie odczuwają bólu związanego z wrzodami i owrzodzeniami, a zatem mogą nie zdawać sobie sprawy, że rana jest obecna lub nie zagoiła się. Kiedy rany pozostają niezauważone i zaniedbywane przez długi czas, zdolność lekarzy do ratowania chorej kończyny jest zmniejszona. Dlatego też mogą pojawić się zgorzel i infekcje bakteryjne. Lekarze zwykle zalecają pacjentom z cukrzycą, aby nie polegali na wykrywaniu ran, ale regularnie wizualnie sprawdzali wszystkie części nóg i stóp, nawet trudne do zobaczenia miejsca, takie jak pięta i podeszwa, i szukali pomocy w nagłych wypadkach jak tylko zauważy się ranę.
Nie wszystkie rany u pacjentów z cukrzycą obejmują otwarte rany lub skaleczenia. Jedną z typowych ran związanych z cukrzycą jest stopa Charcota. Ten stan obejmuje obrzęk stopy, któremu towarzyszy uczucie ciepła w całej stopie. Stopa Charcota wiąże się również z bolesnością i pogorszeniem tkanki mięśniowej, co skutkuje kostną stopą.
Aby leczyć cukrzycę i rany spowodowane cukrzycą, lekarze najpierw próbują regulować poziom cukru we krwi pacjenta za pomocą codziennych leków. Konkretne lekarstwo na ranę zależy od rodzaju rany; na przykład rany uciskowe można leczyć poprzez zatrzymanie całego nacisku powierzchniowego w miejscu rany i zastosowanie antybiotyków. Rany związane z niewydolnością tętnic leczy się za pomocą operacji pomostowania kończyn dolnych i angioplastyki. Czasami pacjentowi można podać leki zwiększające ilość białek odpowiedzialnych za wspomaganie organizmu w rozwoju nowych naczyń krwionośnych w zranionych obszarach. Środki zapobiegawcze w przypadku cukrzycy i ran obejmują codzienne badanie poziomu cukru we krwi i przestrzeganie diety niskoglikemicznej.