Pływające doki to pływające platformy wsparte na pontonach, znanych również jako pionowe słupy, które są zakotwiczone do koryta rzeki. Aby zapewnić lepsze wsparcie, większe doki pływające mają czasami rampę, zamocowaną lub zamontowaną na rolkach, która spoczywa na brzegu.
Często używane w prywatnych dokach i przystaniach, pływalniach i pomostach do lądowania, doki pływające mogą być zbudowane z różnych materiałów, w tym z tarcicy i kombinacji styropianu/polietylenu, modułowego aluminium, stali nierdzewnej i stali ocynkowanej. Niektóre firmy eksperymentują z alternatywnymi materiałami, takimi jak tworzywa sztuczne, beton i włókno szklane, ale drewno pozostaje materiałem z wyboru, ponieważ jest stosunkowo niedrogie oraz łatwiejsze w instalacji i utrzymaniu. W celu zwiększenia bezpieczeństwa można dodać powłoki antypoślizgowe i poręcze, a wiele firm oferuje obecnie doki pływające w różnych kolorach i wykończeniach, które pasują do każdego stylu i dekoracji. Na wodach, które zimą zamarzają, doki pływające można łatwo usunąć, aby uniknąć uszkodzeń konstrukcji.
Pływające doki są samopoziomujące, co oznacza, że mogą dostosowywać się do wahań głębokości wody, co czyni je idealnymi zarówno na wybrzeżu, jak i na otwartych wodach. Doskonale nadają się również do wód głębszych niż osiem stóp i miękkiego dna rzek, które nie mogą utrzymać stałych konstrukcji na miejscu, ponieważ pływające doki oferują wiele możliwości kotwiczenia, w tym kable, rampy i rury mobilne, i mogą być dostosowane do warunków środowiskowych powierzchnia. Pływające doki mają tylko jeden poważny problem: mogą podskakiwać i stać się niestabilne na wodach o silnym ruchu, dlatego nie są zalecane na obszarach, na których występują wysokie fale. Potrzebują również wody o głębokości co najmniej trzech stóp, aby mieć wystarczające zanurzenie, aby faktycznie unosić się na wodzie.
Ze względu na możliwy wpływ na życie morskie i ekosystemy linii brzegowej, wszystkie doki wymagają pozwolenia na budowę wydanego zarówno przez lokalne agencje, jak i Departament ds. Ryb i Dzikiej Przyrody. Na szczególnie delikatnych obszarach pozwolenie na pływające doki może z łatwością sięgać tysięcy dolarów. Po uzyskaniu pozwolenia pływające doki można złożyć z gotowego zestawu za około 14 USD za stopę kwadratową. Aby zorientować się w całkowitej cenie, należy pamiętać, że doki pływające powinny mieć wymiary co najmniej 6 na 20 stóp (1.8 na 6.1 metra), aby zagwarantować stabilność. Certyfikowany budowniczy doków może pomóc w załatwieniu wszystkich niezbędnych formalności i zapewnić bezpieczną budowę, ale należy pamiętać o dodatkowym koszcie, który może być nawet dwukrotnie wyższy niż w przypadku samodzielnego wykonania.