Rdzeń kręgowy jest istotną częścią anatomii człowieka. Rozciąga się od mózgu w dół i działa jak autostrada dla informacji, która wędruje do i z mózgu. Uraz lub uszkodzenie rdzenia kręgowego może spowodować poważne problemy, takie jak tetraplegia, dysfunkcja jelit i niemożność oddychania.
Centralny układ nerwowy (OUN) składa się z dwóch struktur: mózgu i rdzenia kręgowego. Te dwa elementy współpracują ze sobą, aby zapewnić normalne funkcjonowanie organizmu. Mózg można porównać do centrum dowodzenia. Wysyła wiadomości do ciała i odbiera informacje wysyłane z innych części ciała. Aby jednak wiadomości mogły podróżować, muszą użyć rdzenia kręgowego.
To droga do informacji neurologicznej, która istnieje w różnych formach. Ta informacja jest przekazywana nerwami, które również występują w różnych formach. Nerwy czuciowe to na przykład te, które dostarczają informacji, które należy przesłać do mózgu. Nerwy ruchowe przenoszą wiadomości w przeciwnym kierunku, z mózgu do różnych części ciała, często dostarczając poleceń, jak powinny funkcjonować.
To sprawia, że rdzeń kręgowy jest niezbędny, ale jest też delikatny. Dlatego ludzie są stworzeni z cechami ochronnymi, takimi jak kręgosłup. Kręgosłup to kolczasta struktura kostna, która rozciąga się od szyi w dół pleców. Kości i chrząstki znajdujące się w kręgosłupie są znane jako kręgi. Niektóre części tej struktury są elastyczne, a inne nie.
Wewnątrz kręgosłupa znajduje się przezroczysty płyn. Nazywa się to płynem mózgowo-rdzeniowym. Działa jako izolacja, zapobiegając szkodliwemu kontaktowi między kręgosłupem a rdzeniem.
Rdzeń kręgowy, podzielony na 31 segmentów, przechodzi przez kręgosłup. Obszar w obrębie kręgosłupa, w którym znajduje się rdzeń kręgowy, określa jego obowiązki. Pierwsze osiem segmentów lub kręgów zawiera nerwy szyjne, które kontrolują struktury górnej części ciała, takie jak głowa, przepona i triceps. Te segmenty są powszechnie oznaczane od C1 do C8.
Kolejne 12 segmentów to odcinek piersiowy. Ten obszar odpowiada za komunikację do iz klatki piersiowej, brzucha i rąk. Kręgi w tej sekcji są zwykle oznaczone jako T1 do T12.
Trzeci odcinek kręgosłupa to odcinek lędźwiowy, który odpowiada za nogi. Ten obszar zawiera pięć segmentów, które są oznaczone jako od L1 do L5. Najniższy obszar składa się z nerwów krzyżowych, które kontrolują pęcherz, jelita i funkcje seksualne. Istnieje pięć segmentów oznaczonych od S1 do S5. Istnieje również jeden segment kości ogonowej.
Istnieje wiele problemów, które mogą wystąpić w przypadku uszkodzenia rdzenia kręgowego. Ponieważ różne regiony są odpowiedzialne za różne części ciała, skutki są określane przez obszar, w którym występuje uraz. Na przykład uraz okolicy lędźwiowej może spowodować całkowitą utratę lub zmniejszoną kontrolę nad nogami.