Ręczny przenośnik taśmowy to system składający się z gumowego, metalowego lub kompozytowego pasa owiniętego wokół dwóch lub więcej kół pasowych. Jest zwykle używany do transportu ciężkich przedmiotów z jednego miejsca do drugiego i jest systemem bez zasilania, który nie ma silnika ani silnika. Ręczny przenośnik taśmowy może być obsługiwany ręcznie lub taśma może poruszać się swobodnie, gdy przedmiot zostanie na niej umieszczony i popchnięty lub pociągnięty. Systemy te są zwykle znacznie mniejsze niż systemy zasilane, choć nie zawsze tak jest.
Branże, w których często stosuje się ręczny przenośnik taśmowy, mogą się znacznie różnić. Przemysł wydobywczy i przetwórczy powszechnie używa systemów taśmowych, chociaż większość z nich nie jest ręcznymi systemami taśmowymi; zamiast tego używają zasilanych systemów, które mogą konsekwentnie transportować ciężkie materiały bez konieczności korzystania z ludzkiego napędu. Małe fabryki lub magazyny mogą używać ręcznych systemów przenośników taśmowych do przenoszenia pudeł lub innych przedmiotów na niewielką odległość, a firmy spedycyjne mogą używać takich systemów do sortowania i przetwarzania opakowań.
System podobny do ręcznego przenośnika taśmowego działa w ten sam sposób, ale w ogóle nie wykorzystuje taśmy. Zamiast tego szereg metalowych rolek jest umieszczonych równolegle do siebie, a przedmioty można po prostu wepchnąć wzdłuż tych rolek, które są osadzone w ramach. Rolki są zwykle wyposażone w łożyska, które pozwalają na swobodny ruch, a duży przedmiot można pchać po torze przy niewielkim wysiłku. Magazyny i fabryki często korzystają z tych systemów i są często widywane w punktach kontroli bezpieczeństwa na lotniskach. Systemy te nie są odpowiednie dla mniejszych przedmiotów, które mogą wpaść między rolki, lub dużych przedmiotów z luźnymi końcami, które mogą zostać wciągnięte między rolki. W tym systemie mogą również zostać pochwycone przedmioty o nierównej powierzchni.
Różne zastosowania w przemyśle spożywczym są również odpowiednie dla ręcznego przenośnika taśmowego, chociaż znowu, w niektórych ustawieniach, bardziej odpowiedni może być system z napędem taśmowym. Część procesu czyszczenia, przetwarzania i pakowania żywności będzie wykonywana w warunkach fabrycznych, a żywność musi być szybko przemieszczana po określonym obszarze, aby różni pracownicy mogli uczestniczyć w procesach. Ręczny system przenośników może dobrze sprawdzić się w tym zastosowaniu, zwłaszcza w mniejszych fabrykach lub zakładach przetwórstwa spożywczego. Proces pakowania jest wspomagany zwłaszcza przez systemy taśmowe, ponieważ żywność może być pakowana i przenoszona do jednostek magazynowych lub ciężarówek w celu szybkiego i wydajnego transportu.