Regeneracja chrząstki stawu kolanowego to proces, który został opracowany w celu odbudowania tkanek podtrzymujących wewnątrz kolana bez konieczności wymiany stawu kolanowego lub innych poważnych operacji. W wielu przypadkach odbywa się to za pomocą zdrowej chrząstki z innych części kolana, aby pobudzić wzrost nowych komórek w uszkodzonych obszarach. Ta nowa chrząstka może być hodowana w warunkach laboratoryjnych lub, w niektórych przypadkach, wewnątrz kolana pacjenta.
Chrząstka znika i ściera się wraz z wiekiem. Gdy chrząstka zniknie, może to spowodować ból podczas chodzenia i wykonywania innych codziennych czynności. Operacja wymiany stawu kolanowego może być długim i bolesnym procesem, a regeneracja chrząstki stawu kolanowego może przedłużyć tę inwazyjną operację lub uniemożliwić jej konieczność. Znacznie mniej inwazyjne prace przygotowawcze i sam zabieg często wykonuje się za pomocą artroskopii, procedury, która wymaga jedynie małego nacięcia.
Jeden z procesów regeneracji chrząstki stawu kolanowego obejmuje zabieg chirurgiczny polegający na pierwszym wydobyciu zdrowej tkanki chrzęstnej z części kolana pacjenta, która nie jest uszkodzona. Następnie lekarze wchodzą do uszkodzonej części kolana i zeskrobują część tkanek, dzięki czemu komórki w kolanie zdają sobie sprawę, że są uszkodzone. Próbki zdrowych tkanek komórkowych są następnie wprowadzane do kolana, a naturalne procesy naprawcze organizmu wiążą starą tkankę ze świeżymi komórkami. Tworzy to chrząstkę, która niekoniecznie jest dokładnie tym samym materiałem co oryginał, ale jest wystarczająco mocna, aby złagodzić ból i uniemożliwić pacjentowi pełną wymianę stawu kolanowego.
Istnieje również inna możliwość regeneracji chrząstki stawu kolanowego. W tej metodzie zdrowe komórki chrzęstne są pobierane z kolana pacjenta, podobnie jak w przypadku innej procedury. Komórki te są następnie hodowane w warunkach laboratoryjnych, gdzie mogą regenerować się poza organizmem ludzkim. Ta nowa i zdrowa tkanka jest następnie ponownie wprowadzana do kolana, gdzie następnie łączy się z istniejącą chrząstką. Ponieważ ta tkanka pochodzi z własnych komórek pacjenta, nie ma obaw o odrzucenie, nieprawidłowe wiązanie lub infekcję.
Zalety regeneracji chrząstki stawu kolanowego sprawiają, że jest to ważna opcja leczenia dla wielu osób. Czas rekonwalescencji jest zwykle znacznie krótszy, a operacja znacznie mniej inwazyjna. Wiele osób, które przeszły zabieg, odłożyło inne operacje stawu kolanowego nawet o dekadę i było w stanie powrócić do wszystkich normalnych czynności w ciągu roku po zabiegu. Wykazano, że zmniejszenie bólu jest znaczące, a wiele osób może nadal wzmacniać kolano za pomocą ćwiczeń.