Ogólnie rzecz biorąc, rządy domowe to zdolność podzbioru większego rządu do ustanawiania własnych praw. W rządzie federalnym państwa członkowskie mogą przyznać samorządową władzę lokalną władzom miast lub hrabstw, umożliwiając im ustanawianie pewnych praw i zasad, które zastępują szersze przepisy stanowe. Reguła lokalna odnosi się również konkretnie do zdolności krajów wchodzących w skład Zjednoczonego Królestwa, w tym Szkocji, Irlandii Północnej i Walii, do posiadania pewnego stopnia autonomii w zarządzaniu. Wiele innych krajów, w tym Kanada i Dania, stosuje podobne typy lokalnego prymatu.
Reguła lokalna gminy jest zazwyczaj uchwalana przez ustawodawstwo stanowe i umożliwia poszczególnym miastom lub hrabstwom ustanawianie własnych praw. Karty te zasadniczo zawierają zasady dotyczące samorządu gminy. Porównania między relacjami między stanem a jego rządem federalnym oraz kartą rządów wewnętrznych i rządem stanowym są kuszące, ale mylące. Stany mają zazwyczaj konstytucyjną gwarancję istnienia, podczas gdy lokalne karty można w dowolnym momencie unieważnić, uchylając obowiązujące w nich przepisy.
Przepisy stanowe zazwyczaj ograniczają to, co samorządy lokalne mogą, a czego nie mogą uchwalić w ramach samorządu lokalnego. Jedną z rzeczy określonych w wielu statutach miast jest model rządów, jaki może mieć miasto. Przykłady obejmują system burmistrza, system rady miejskiej lub kombinację obu. Zagospodarowanie przestrzenne to kolejna powszechna kwestia dotycząca zasad lokalności, ponieważ większe miasta mogą wymagać specjalnych przepisów dotyczących zagospodarowania przestrzennego, które nie są odpowiednie dla gmin podmiejskich lub wiejskich. W Ameryce regulacja dotycząca broni palnej jest kolejnym przykładem, ponieważ duże obszary miejskie generalnie cierpią z powodu większego poziomu przemocy z użyciem broni i w rezultacie decydują się na wprowadzenie silniejszych regulacji poprzez swoje statuty.
Karty lokalne są ograniczone pod tym względem, że generalnie nie mogą anulować podatków ogólnostanowych ani zalegalizować czegoś, co jest wyraźnie zabronione przez prawo stanowe. Na przykład samorząd lokalny nie byłby w stanie zalegalizować czegoś takiego jak marihuana, jeśli jest to wyraźnie zakazane na szczeblu stanowym. Gdyby marihuana była legalna na poziomie stanowym, gmina prawdopodobnie byłaby w stanie, zgodnie z jej statutem, wprowadzić lokalną dopłatę oprócz wszelkich podatków stanowych i federalnych.
W odniesieniu do krajów wchodzących w skład Zjednoczonego Królestwa koncepcja rządów wewnętrznych jest coraz częściej określana jako dewolucja. Decentralizacja w tym przypadku jest w dużej mierze ukierunkowana na utrzymanie pewnego stopnia niezależności kulturowej i politycznej. Na przykład kraje Szkocji i Walii mają własne zgromadzenia niezależne od parlamentu brytyjskiego. W szczególności Parlament Szkocki ma możliwość stanowienia prawa w różnych konkretnych obszarach, takich jak edukacja. Uzyskał również uprawnienia do nakładania dodatkowych podatków na obywateli Szkocji. W ten sam sposób, w jaki samorządy lokalne mogłyby utracić swoje statuty, Szkocja, Irlandia Północna i Walia są teoretycznie na łasce brytyjskiego parlamentu ze względu na ich dalsze istnienie.