Rehabilitacja ortopedyczna jest formą fizjoterapii, która leczy wiele różnych schorzeń mających wpływ na układ kostny i układ mięśniowy. Fizjoterapia jest prowadzona w ramach indywidualnej opieki pomiędzy terapeutą a pacjentem, aby lepiej dopasować się do specyficznych potrzeb pacjenta. Fizjoterapeuci są przeszkoleni w leczeniu całego ciała, a długość potrzebnej fizjoterapii zależy w dużej mierze od ciężkości obrażeń pacjenta.
Urazy, takie jak ból szyi i pleców lub zapalenie ścięgien barku, można leczyć za pomocą rehabilitacji ortopedycznej, wraz z zespołem cieśni nadgarstka, skręceniami kolan i kostek oraz bólami bioder. Rehabilitacja ortopedyczna jest często potrzebna po zabiegu chirurgicznym, aby wspomóc proces gojenia u pacjentów po usztywnieniu kręgosłupa, całkowitej alloplastyce stawu biodrowego lub kolanowego oraz rekonstrukcji kostki. Inne stany, które mogą wymagać operacji w połączeniu z rehabilitacją ortopedyczną, to całkowita wymiana ramion, laminektomia, naprawa mankietu rotatorów i wycięcie łąkotki.
Fizjoterapeuta oceni pacjenta podczas pierwszej wstępnej wizyty w gabinecie, aby określić zakres ruchu pacjenta, jego postawę i to, jak bardzo może funkcjonować podczas ruchu. Terapeuta omówi poziom bólu, jakiego może doświadczać pacjent, a także ile siły jest obecne w uszkodzonym obszarze. Po ocenie terapeuta opracuje indywidualny plan leczenia oparty na konkretnych potrzebach pacjenta, a następnie pacjent przejdzie rehabilitację ortopedyczną.
Sesje terapeutyczne trwają średnio 30-60 minut. Sesje te mogą obejmować rozciąganie, terapię manualną i ćwiczenia, a także edukację pacjenta na temat jego stanu. Prowadzenie indywidualnych sesji z terapeutą pomaga pacjentowi lepiej poznać jego uraz i rozwinąć głębszą relację z terapeutą. Sesje terapeutyczne przebiegają płynnie, gdy terapeuta musi skupić się tylko na jednej osobie na raz, dając pacjentowi możliwość skupienia się bardziej na sobie, co skutkuje szybszym czasem gojenia. Pacjent jest zwykle uczony technik, które można wykorzystać w domu, aby samodzielnie radzić sobie z objawami również w trakcie procesu terapii.
Rehabilitacja ortopedyczna może być bolesna lub nie. Będzie to zależeć od leczonego urazu. Czasami rehabilitacja ortopedyczna może rozpocząć się jako bolesny proces, ale gdy pacjent staje się silniejszy, ból zmniejsza się lub całkowicie znika. Po ustaleniu, że terapia nie jest już potrzebna, obowiązkiem fizjoterapeuty jest upewnienie się, że pacjent został odpowiednio przeszkolony w zakresie urazu i został odesłany do domu z informacjami dotyczącymi samodzielnego leczenia. Pacjent może wtedy nadal dbać o siebie w domu, aby uniknąć niepowodzeń lub ponownego zranienia.