Kaniula dożylna lub kaniula dożylna to niewielka długość maleńkiej, elastycznej plastikowej rurki używanej do podawania pacjentowi płynów i leków w płynie przez układ żylny. Plastikowa kaniula jest wprowadzana do żyły centralnej lub obwodowej za pomocą wewnętrznej igły lub trokara, który przebija skórę i jedną stronę naczynia krwionośnego. Po potwierdzeniu prawidłowego umieszczenia kaniuli dożylnej w żyle, wewnętrzną igłę wyjmuje się i wyrzuca, a zewnętrzną część kaniuli mocuje się taśmą do skóry. Kaniula dożylna, która pozostaje w żyle, jest nieco elastyczna i mniej podatna na ponowne przebicie ściany żyły i umożliwienie płynom infiltracji tkanek. Zewnętrzna końcówka kaniuli jest przymocowana do dystalnego końca pierwotnego przewodu dożylnego, który z kolei jest podłączony do worka infuzyjnego.
Chociaż są one produkowane przez wiele różnych firm, rozmiary kaniul IV są znormalizowane i mieszczą się w zakresie od 14 G do 26 G, przy czym mniejsze liczby oznaczają kaniule o większej średnicy i długości. Poszczególne rozmiary są również standaryzowane według koloru, dzięki czemu można je na pierwszy rzut oka zidentyfikować w nagłych wypadkach. Ważnym czynnikiem jest rozmiar lub rozmiar kaniuli dożylnej. Miernik musi być wystarczająco duży, aby pomieścić przewidywaną ilość i szybkość płynu, a jednocześnie wystarczająco mały, aby można go było z powodzeniem umieścić w świetle lub średnicy żyły. Doraźna wymiana płynów wymaga co najmniej 16 G, podczas gdy niechirurgiczne dożylne zabiegi u dorosłych pacjentów rozpoczyna się od kaniuli dożylnej 18 G, a starsi pacjenci ze słabymi żyłami często mogą być wyposażeni tylko w 22 do 24 G.
Istnieją różne opcje umieszczenia kaniuli dożylnej. Zdecydowana większość dorosłych IV umieszczana jest w żyłach obwodowych dłoni i ramion, a miejsce jest zmieniane co 72 godziny, aby zapobiec powikłaniom, takim jak zakrzepy, infekcje lub stany zapalne. Rozsądne jest rozpoczęcie od możliwie najbardziej dystalnego obszaru, gdy rozpoczyna się IV pacjenta jako nieudana próba rozpoczęcia lub przerwanie miejsca uniemożliwia późniejsze umieszczenie IV niżej w żyle. Gdy pacjenci wymagają długotrwałej terapii dożylnej lub mają bardzo słabe żyły obwodowe, większe kaniule są umieszczane w żyle centralnej – znanej jako linie centralne, podobojczykowe IV, cewniki centralne wprowadzone obwodowo (PICC) lub cewniki Hickmana – gdzie mogą pozostać na czas nieokreślony, jeśli komplikacje nie powstają. Cewniki do linii centralnej są zwykle przyszywane, aby uniknąć przerwania, a ich punkty wprowadzania są często oceniane pod kątem infekcji.