Termin rekin dywanowy jest używany w odniesieniu do jednego z ponad 30 gatunków rekinów w kolejności Orectolobiformes, które mają kolorowe, ozdobne i cętkowane wzory skóry, które podobno przypominają dywany. Gatunki rekinów dywanowych mogą być małe lub bardzo duże, składają jaja lub rodzą młode i zazwyczaj żyją z dna i wolą spożywać skorupiaki lub mięczaki.
Reprezentatywny gatunek rekina dywanowego będzie miał płetwy grzbietowe, mały pysk przed oczami, brak kręgosłupa, małe szczeliny skrzelowe i charakterystyczne brzany lub narządy zmysłów zwisające w pobliżu nozdrzy lub gardła. Chociaż występują na całym świecie, regiony Indo-Pacyfiku i Australii mają największą koncentrację gatunków rekinów dywanowych. Według istniejących zapisów kopalnych, rekiny dywanowe pojawiły się po raz pierwszy w późnym okresie jurajskim i generalnie nie są uważane za agresywne wobec ludzi.
Niektóre gatunki rekinów dywanowych są ozdobne i kolorowe, w tym zebra, ozdobny wobbegong i naszyjnik. Rekin zebry w ciągu dnia odpoczywa na dnie oceanu, nocą poluje na rafy koralowe w poszukiwaniu małych ryb i skorupiaków, a jego ciało jest jasnoniebieskie i zielone, pokryte ciemnymi plamami i grzbietami. Ozdobny wobbegong to mniejszy rekin dywanowy o maksymalnej długości 3.8 metra, który żyje w zachodniej części Oceanu Spokojnego i jest koloru piasku z czarnymi, brązowymi, pomarańczowymi i białymi plamami i siodłami. Występujący w wodach australijskich naszyjnik dywanowy jest chudy i cylindryczny z dużymi owalnymi oczami, ciemnym czarnym kołnierzem lub naszyjnikiem oraz białymi i ciemnobrązowymi plamkami.
Rekin wielorybi jest prawdopodobnie najbardziej znanym rekinem dywanowym i jest uważany za największą rybę na świecie o średniej długości 39 stóp (12 metrów). Jest to podajnik filtrujący, który powoli wędruje po otwartym morzu, żywiąc się planktonem i od czasu do czasu małymi rybami z ciałem pokrytym małymi żółto-białymi kropkami i paskami. Pomimo zastraszających rozmiarów rekina wielorybiego, gatunek ten ma reputację łagodnego olbrzyma, który jest ciekawy i zabawny z ludzkimi nurkami. Gatunek uważany jest za zagrożony i łatwy do polowania, ponieważ porusza się powoli i wynurza się, by się pożywić. Próby rozmnażania tego gatunku rekina dywanowego w niewoli okazały się trudne, ale kilka okazów pozostaje na wystawie w akwariach w Japonii, Chinach i Stanach Zjednoczonych.
Rekiny pielęgniarki są również członkami rzędu Orectolobiformes. Ten rekin żyje na dnie, ale często znajduje się w płytkiej wodzie na głębokości około 3.2 stopy (jeden metr). W ciągu dnia rekiny pielęgniarki zazwyczaj odpoczywają w grupach w szczelinach, a nocą polują na skorupiaki, mięczaki, węże i płaszczki. Młode rekiny pielęgniarki są czasami sprzedawane entuzjastom domowych akwariów, ale ta praktyka została skrytykowana, ponieważ rekin w końcu wyrośnie z każdego domowego akwarium i nie powinien być wypuszczany do oceanu.