Rekultywacja wody to proces usuwania różnego rodzaju zanieczyszczeń z sieci wodociągowej, dzięki czemu woda nadaje się do spożycia i użytku przez ludzi. Oprócz tego, że woda jest bezpieczna dla ludzi, proces remediacji ma również na celu zapewnienie, że pozostałości usunięte z wody są usuwane w sposób minimalizujący negatywny wpływ na środowisko. W celu radzenia sobie z zanieczyszczeniem wody i przywrócenia jej do stanu używalności stosuje się szereg różnych strategii.
Ogólnie rzecz biorąc, istnieją dwa różne rodzaje rekultywacji wody. Pierwszy z nich to oczyszczanie na miejscu lub na miejscu. Podejście to polega na zastosowaniu różnych metod oczyszczania źródła wody w miejscu, w którym się ono znajduje, zamiast transportowania wody do obiektu filtrującego w innym miejscu. W wielu przypadkach rozwiązanie problemu zanieczyszczenia wód gruntowych na miejscu jest tańszą alternatywą.
Drugie podejście znane jest jako rekultywacja wody poza terenem zakładu lub ex-situ. Dzięki tej strategii woda jest gromadzona i fizycznie transportowana do miejsca, w którym można bezpiecznie usunąć zanieczyszczenia. Jedną z zalet tego podejścia jest to, że zanieczyszczenia są transportowane wraz z wodą, co uniemożliwia tym elementom dalsze niszczenie równowagi ekologicznej na miejscu.
W przypadku obu tych kategorii remediacji wody można zastosować szereg różnych metod przywracania wody do stanu użytkowego. Metody termiczne polegają na podnoszeniu temperatury wody aż do zabicia niebezpiecznych bakterii. Filtrowanie wody za pomocą naturalnych pierwiastków lub kombinacji środków chemicznych to również skuteczna metoda usuwania zanieczyszczeń.
Często remediacja wody wymaga więcej niż jednej rundy oczyszczania i filtracji, aby przywrócić wodę do pożądanego stanu. Po każdym etapie procesu oczyszczania pobierana jest i testowana próbka wody. Jeśli woda spełnia normy czystości określone przez agencję ochrony środowiska, która odpowiada za czystość wody na danym terenie, zadanie uznaje się za zakończone. W przypadku obecności znacznej ilości zanieczyszczeń, wodę poddaje się dodatkowym metodom oczyszczania, aż do osiągnięcia podstawowych norm.
Większość rządów krajowych obejmuje pewien rodzaj departamentu lub agencji, która nadzoruje sprawy ochrony środowiska w swoich granicach. W Stanach Zjednoczonych Agencja Ochrony Środowiska (ang. Environmental Protection Agency, EPA) odgrywa znaczącą rolę w procesie ochrony i oczyszczania wód w kraju. Agencje państwowe często współpracują z agencjami krajowymi, aby zapewnić, że problemy z zaopatrzeniem w wodę są identyfikowane i rozwiązywane tak szybko, jak to możliwe, ograniczając w ten sposób długoterminowe szkody dla środowiska.