Leśnictwo środowiskowe odnosi się do ograniczonego wycinania drzew na określonych obszarach w celu zminimalizowania wpływu wylesiania na środowisko. Dziedzina ta, zwana również ochroną gruntów lub lasów, zwykle koncentruje się na równoważeniu celów integralności ekologicznej z korzyściami gospodarczymi i innymi korzyściami społecznymi. Leśnictwo środowiskowe stara się również zachować lasy zagrożone nadużyciami.
Poszczególne odcinki lasu są współzależne. W rezultacie leśnictwo środowiskowe zwykle dotyczy całych obszarów leśnych. Na przykład tropikalne lasy deszczowe mogą umrzeć, jeśli zmniejszą się, ponieważ nie otrzymają wymaganej ilości wilgoci. Wycinanie niektórych obszarów może również ograniczyć zasoby żywności dla zwierząt, zmniejszając ich populację w całym lesie.
Przemysłowe zakwaterowanie i budowa dróg na dużą skalę spowodowały, że wiele lasów na całym świecie szybko się pogarsza. Od tego czasu czynione są starania o przywracanie lasów i rewitalizację społeczności wiejskich. Zachowanie integralności ekologicznej lasu wiąże się z ochroną naturalnych procesów zachodzących w regionie. Na przykład ruch i dystrybucja wody lub naturalna hydraulika są ważne dla ochrony siedlisk zwierząt, wzrostu roślin i gleby leśnej. Leśnictwo środowiskowe koncentruje się również na ochronie unikalnych aspektów lasu, takich jak naturalne źródła czy rzadka flora.
Ochrona gruntów może również pomóc właścicielom nieruchomości w bardziej efektywnym zarządzaniu ich gruntami. Niektórzy właściciele ziemscy wykorzystują swoje grunty do przyciągania dzikich zwierząt do celów łowieckich lub rekreacyjnych. Inni mogą być zaangażowani w biznes drzewny i wymagać opłacalnego i zrównoważonego planu wycinania drzew. W tym celu muszą chronić zdrowie lasu i jakość wody.
Niektórzy ludzie mogą kupować całe fragmenty ziemi wyłącznie w celu ochrony. Ekolodzy mogą również wyznaczyć obszary lasu, takie jak naturalne zbiorniki, które wymagają ochrony przed wpływem człowieka. Jednak często istnieje ryzyko kłusownictwa i nielegalnego pozyskiwania drewna. Aby poradzić sobie z tym problemem, niektórzy właściciele gruntów mogą zdecydować się na zamieszkanie i monitorowanie zakupionej ziemi. Mogą mieszkać w domkach na drzewie lub w domach z ziemi, które przypominają naturalne otoczenie.
Leśnictwo środowiskowe może przynieść korzyści nie tylko właścicielowi gruntów, ale także samej ziemi i ogółowi społeczeństwa. Dbanie o ziemię przyciąga i chroni rośliny i zwierzęta, których przetrwanie zależy od określonych siedlisk przyrodniczych. Osoby mieszkające w dole lasu mogą również potrzebować czystej wody. Ochrona lasu jest również ważna dla przyszłych pokoleń.