Repozytorium metadanych to baza danych. Dokładniej jest to baza danych przechowująca dane o innych danych. Witryny internetowe wykorzystują metadane do dostarczania opisów rodzajów danych, które zawierają. Metadane mogą zawierać takie elementy, jak agenty przeglądarki (Mozilla Firefox lub Internet Explorer), a także inne informacje opisujące elementy na stronie (stronach).
Repozytorium metadanych to sposób na zapewnienie spójności metadanych. Zezwolenie na przechowywanie tych danych w bazie danych i odwoływanie się do nich przez aplikacje lub strony, które ich potrzebują, zapewnia spójność danych. Jeśli metadane są przywoływane w razie potrzeby z repozytorium metadanych, przestrzeń pamięci używana do przechowywania tych opisów danych witryn również będzie mniejsza.
Repozytorium metadanych, jeśli jest odpowiednio wykorzystywane, może umożliwić spójne przeszukiwanie i udostępnianie danych przechowywanych na temat określonych witryn internetowych, takich jak te utrzymywane w ramach jednej organizacji, gdy potrzebne są informacje. Ponieważ nie ma jednego repozytorium metadanych, informacje te nie są łatwo wykorzystywane w różnych firmach. W miarę rozwoju technologii i coraz większej liczby organizacji internetowych potrzebujących tych ogromnych ilości danych o danych, prawdopodobnie podjęta zostanie próba scentralizowania danych zawartych w repozytoriach metadanych.
Metadane różnią się na różnych platformach, urządzeniach i aplikacjach. Urządzenia takie jak iPod zawierają dane muzyczne i wideo. Metadane dla danych przechowywanych na urządzeniu to takie rzeczy, jak nazwa wykonawcy, nazwa albumu i informacje o utworze. Za pomocą oprogramowania użytkownik urządzenia i doda lub edytuje metadane dowolnego utworu lub filmu w dowolnym momencie. Aparaty cyfrowe rejestrują również metadane dotyczące robionych zdjęć, takie jak rozmiar obrazu, typ aparatu, data i godzina oraz inne szczegóły. Witryny takie jak Flickr mogą odczytywać te informacje ze zdjęć przesłanych na ich serwery i umożliwiać użytkownikom wyszukiwanie zdjęć zrobionych określonym typem aparatu lub w określonym formacie.
Microsoft Windows przechowuje również metadane dla takich rzeczy, jak dokumenty tekstowe. Dane są łatwiejsze do edycji lub dostępu z systemu Windows Vista niż w poprzednich wersjach systemu Windows, ale dla każdego pliku przechowywane są takie dane, jak nazwisko autora, data dostępu, data utworzenia, rozmiar pliku i wiele innych informacji. System Windows nie poprosi użytkownika lub twórcy pliku o wypełnienie wielu elementów, które jest w stanie zebrać. Niektóre rzeczy są wypełniane tylko wtedy, gdy użytkownik chce je wypełnić, inne są rejestrowane, gdy zachodzą pewne działania — czyniąc je niewidocznymi dla użytkownika.
Globalne repozytorium metadanych jest prawdopodobnie gdzieś w przyszłości i będą tacy, którzy nie będą chcieli udostępniać wszystkich tych informacji, ale większość z nich jest używana przez usługi, które zyskują na popularności każdego dnia, a udostępnianie tych informacji może tylko je ulepszyć usługi.