MRI szyi daje obrazy szyi między górną częścią kręgosłupa a obszarem głowy. Pokazuje strukturę kręgów szyjnych – kości w części kręgosłupa kończącej się tuż pod czaszką – wraz z chrząstką, więzadłami i nerwami. Podczas gdy większość tego rodzaju skanowania ciała jest wykonywana w spoczynku, można również skanować szyję i inne obszary podczas ruchu, co określa się mianem obrazowania dynamicznego.
Skanowanie rezonansem magnetycznym lub MRI to procedura stosowana w celu ustalenia, jak kości i więzadła wyglądają wewnątrz ciała. Skan MRI wykorzystuje magnetyzm do tworzenia szczegółowych trójwymiarowych obrazów poszczególnych obszarów ciała. Skany mogą być wykonane z prawie każdego obszaru ciała, na przykład skan kolana, skan barku lub skan mózgu.
Skanowanie MRI jest również nazywane skanowaniem diagnostycznym, ponieważ jest ono zazwyczaj przeprowadzane po wystawieniu recepty przez lekarza. MRI szyi może być wymagane z kilku powodów, w tym sprawdzania urazów lub problemów z dyskiem, takich jak przepuklina lub wybrzuszenie dysków. Można również poprosić o to po prostu z powodu skarg na utrzymujący się ból szyi bez innych oczywistych przyczyn. Ból spowodowany urazem kręgosłupa szyjnego jest głównym rodzajem skargi osób, które brały udział w wypadkach samochodowych i mogą wymagać wykonania rezonansu magnetycznego szyi.
Skany te są zwykle drogie, a inne rodzaje testów diagnostycznych, w tym zdjęcia rentgenowskie i testy laboratoryjne, są zazwyczaj wymagane przed zastosowaniem tego rodzaju obrazowania. Niektóre typy osób mogą również nie być w stanie przejść rezonansu magnetycznego z powodu alergii, na przykład gdy przed skanowaniem należy wstrzyknąć barwnik. Jednak barwników zwykle nie wstrzykuje się do badań kości, ale są one niezbędne do wyjaśnienia szczegółów dotyczących obrazowania narządów wewnętrznych, takich jak wątroba, trzustka czy śledziona.
Osoby z rozrusznikami serca są również wykluczone z wykonania MRI z powodu zakłóceń magnetycznych. Inni, którzy mogą również nie być w stanie przejść badań MRI, obejmują osoby z metalowymi implantami, takimi jak niektóre stenty sercowe lub protezy stawów. Wcześniej wiele osób nie było w stanie wykonać rezonansu magnetycznego szyi lub rezonansu magnetycznego górnej części ciała z powodu klaustrofobii. Zostało to rozwiązane dzięki opracowaniu „otwartych rezonansów magnetycznych”, maszyn z dużymi, płaskimi dyskami, które unoszą się nad osobnikami zamiast zamykać je w wąskiej rurce.