MRI oznacza obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego; w zasadzie wykorzystuje potężne magnesy i fale radiowe do tworzenia szczegółowych obrazów wnętrza twojego ciała. Można to zrobić z kontrastem lub bez. Kontrast to rodzaj barwnika, który jest wstrzykiwany dożylnie tuż przed lub w trakcie zabiegu. Pewne nieprawidłowości, takie jak guzy, absorbują barwnik i są bardzo wyraźnie widoczne na MRI z kontrastem. Twój lekarz określi, czy potrzebujesz rezonansu magnetycznego z kontrastem, czy bez, i może zlecić oba badania.
Skan MRI różni się od zwykłego skanu rentgenowskiego lub tomografii komputerowej, które wykorzystują promieniowanie jonizujące do tworzenia obrazów. Skany MRI generalnie dają wyraźniejsze obrazy o wiele więcej szczegółów niż skan rentgenowski lub tomografia komputerowa. Małe guzy, które mogą być niewidoczne na zdjęciu rentgenowskim lub tomografii komputerowej, można wykryć za pomocą MRI. W przypadku większości nowotworów, im wcześniej rozpocznie się leczenie, tym lepsze wyniki leczenia, więc wczesne badanie MRI podejrzanego obszaru może dosłownie oznaczać różnicę między życiem a śmiercią.
Tak dobry jak standardowy obraz MRI, obraz można jeszcze bardziej poprawić, dodając kontrast. Guzy i inne nieprawidłowości wchłoną barwnik kontrastowy w miarę przechodzenia przez naczynia krwionośne, a na skanowaniu MRI obszar ten będzie świecił. Pozwala to na wykrycie nawet najmniejszych guzów, a także daje lekarzowi lepsze wyobrażenie o lokalizacji i wielkości guza oraz o zaangażowanych narządach lub tkankach. Ponadto kontrast pozwala lekarzowi zaobserwować nieprawidłowości funkcjonalne, które nie są widoczne na regularnym skanie, w szczególności problemy z przepływem krwi przez naczynia.
Środek kontrastowy stosowany w MRI, ogólnie gadolin, różni się od barwników kontrastowych stosowanych w badaniach rentgenowskich lub tomografii komputerowej. Niepożądane reakcje na gadolin są znacznie rzadsze niż barwniki na bazie jodu. Jednakże, jeśli masz nieprawidłową czynność nerek, możesz być narażony na zwiększone ryzyko nerkopochodnego zwłóknienia układowego spowodowanego przez barwnik MRI. To powikłanie jest niezwykle rzadkie, ale zawsze upewnij się, że Twój lekarz i technik radiologii są świadomi wszelkich problemów medycznych lub alergii, zanim wstrzykniesz Ci jakikolwiek barwnik kontrastowy. Większość ludzi dobrze toleruje MRI z kontrastem, a korzyści z wczesnego wykrycia guza na ogół przewyższają niewielkie ryzyko związane z barwnikiem.
Rezonans magnetyczny z kontrastem jest na ogół bezbolesny, ale możesz odczuwać pewien dyskomfort przy dożylnym lub igle użytym do wstrzyknięcia barwnika. Zostaniesz umieszczony na stole i ustawiony w taki sposób, aby skan najbardziej wyraźnie pokazał dotknięty obszar. Możesz zostać wsunięty do długiej, wąskiej rurki w zamkniętym rezonansie magnetycznym lub możesz mieć otwarty rezonans magnetyczny, w którym urządzenie skanujące ma kształt dużego pączka i skanuje tylko określoną część ciała na raz. Sam proces obrazowania może zająć od 45 minut do dwóch godzin, a podczas skanowania mogą zostać Ci zaproponowane słuchawki, dzięki którym będziesz mógł słuchać muzyki. Po zakończeniu skanowania radiolog przeczyta i zinterpretuje skan, a lekarz omówi z Tobą wyniki.