Rezonans magnetyczny (MRI) to rodzaj obrazowania, którego lekarze używają do robienia zdjęć wnętrza ciała. Kontrast to termin używany do opisania specjalnych barwników, które można wykorzystać w testach MRI. MRI z kontrastem pozwala lekarzom zobaczyć ulepszone zdjęcia określonych obszarów. Rodzaj stosowanego kontrastu różni się w zależności od tego, co lekarz stara się uzyskać obrazy i postawić diagnozę. Środki kontrastowe są klasyfikowane w kategorie w oparciu o obszary ciała, które zapewniają kontrastujące obrazy.
W wielu przypadkach lekarze wykonają kilka zdjęć bez kontrastu, zanim zrobią zdjęcia za pomocą MRI z kontrastem. Testy MRI są podobne do zdjęć rentgenowskich. Różnice polegają na tym, że ten konkretny rodzaj obrazowania medycznego daje lekarzom zdjęcia tkanek miękkich w ciele, podczas gdy standardowe prześwietlenie może wykryć tylko twarde części, takie jak kość. Używając obrazów MRI bez środka kontrastowego, obrazy podstawowe można wykorzystać do porównania z obrazami kontrastowymi.
MRI przewodu pokarmowego z kontrastem koncentruje się na obszarze przewodu pokarmowego ciała. Celem jest okolica brzucha, w tym żołądek i jelita. Na ogół barwniki podaje się doustnie i są pozytywne lub negatywne. Pozytywny kontrast sprawia, że obszar jest jaśniejszy niż otoczenie. Ujemny kontrast zapewnia ciemniejsze obszary na obrazach.
Środki wewnątrznaczyniowe są stosowane w MRI z kontrastem, który jest ukierunkowany na żyły, tętnice i serce. Te kontrasty pomagają lekarzom szukać martwej tkanki. Mogą być również wykorzystywane do wykrywania guzów w tym obszarze. W niektórych przypadkach mogą być widoczne nieprawidłowości, które mogą wystąpić w żyłach lub tętnicach.
Do kontrastowego rezonansu magnetycznego stosowanego w diagnostyce nowotworów stosuje się środki specyficzne dla nowotworu. Typowe typy środków kontrastowych obejmują przeciwciała monoklonalne i metaloporfiryny. Metaloporfiryny są stosowane do wykrywania guzów mięsaka i chłoniaka oprócz guzów występujących przy czerniaku i raku. Przeciwciała monoklonalne są często używane do wykrywania określonych nowotworów, takich jak te, które występują w gruczolakoraku.
W przypadku MRI z kontrastem wątroby, pęcherzyka żółciowego i okolicy dróg żółciowych stosuje się czynniki wątrobowo-żółciowe. Te kontrasty mogą pomóc lekarzom znaleźć masy w wątrobie. Mogą również zapewnić monitorowanie uszkodzeń spowodowanych marskością wątroby i innymi tego typu chorobami. Ze względu na czas, w którym środki kontrastowe pozostają skuteczne, wyższa rozdzielczość jest dostępna przez dłuższy czas, zanim widoczność zacznie się zmniejszać.
Obrazy węzłów chłonnych są możliwe dzięki zastosowaniu MRI z kontrastem. Ten MRI wykorzystuje bardzo małe cząsteczki tlenku żelaza (USPIO) jako środek kontrastowy. Po wprowadzeniu do organizmu poprzez wstrzyknięcie dożylne, USPIO kieruje się prosto do węzłów chłonnych. Dzięki temu środkowi kontrastowemu lekarze są w stanie określić, czy obecne są powiększone węzły chłonne. Pomaga również w odróżnieniu węzłów nowotworowych od zdrowych.