Ropień jelita to stan chorobowy, w którym występuje obrzęk okrężnicy w wyniku ropy, która zebrała się w tym obszarze ciała. Infekcja jest najczęstszą przyczyną rozwoju ropnia. Zapalenie uchyłków jest stosunkowo rozpowszechnionym schorzeniem i jest najczęstszym źródłem infekcji odpowiedzialnej za tworzenie się i gromadzenie ropy w ropniu jelita. Inne źródła obejmują chorobę Leśniowskiego-Crohna, zapalenie otrzewnej i chorobę zapalną miednicy (PID).
Zapalenie uchyłków jest zaburzeniem układu pokarmowego i dotyczy przede wszystkim jelita grubego, zwanego też okrężnicą lub jelitem. Ropień jelita rozwija się w wyniku zapalenia uchyłków. Jednak samo zapalenie uchyłków jest bezpośrednim wynikiem innego schorzenia znanego jako uchyłkowatość. W uchyłkowatości w jelicie grubym rozwijają się kieszonki zwane uchyłkami. Obecność tych kieszonek może powodować ból w dolnej lewej części brzucha, chociaż wiele osób z tym schorzeniem nie ma żadnych objawów.
Zakażenie uchyłka prowadzące do ropnia jelita może być spowodowane różnymi powikłaniami wynikającymi z uchyłkowatości. Krwawienie i łzawienie są często czynnikami przyczyniającymi się do rozwoju ropnia. Niedrożność jelit jest również częstą przyczyną stanu zakażonego zwanego zapaleniem uchyłków. W przypadku odpowiednio wczesnej diagnozy zmiany w diecie mogą czasami pomóc w zapobieganiu rozwojowi tego typu infekcji.
Zapalenie otrzewnej lub zapalenie błony brzusznej to kolejna potencjalna przyczyna ropnia jelita. Infekcja lub zapalenie wyrostka robaczkowego należą do najczęstszych przyczyn zapalenia otrzewnej. Fizyczny uraz brzucha może również spowodować uraz na tyle poważny, że może powstać ropień. Zapalenie trzustki, choroba Leśniowskiego-Crohna i choroba zapalna miednicy również zwiększają ryzyko rozwoju ropni.
Ból brzucha z towarzyszącą gorączką i ogólnym uczuciem osłabienia należy natychmiast zgłosić lekarzowi. Jeśli ropień jelita jest obecny, wczesna diagnoza często może zapobiec niektórym poważniejszym komplikacjom, w tym posocznicy, powstającym z powodu powstania ropnia jelita. Antybiotyki są zwykle przepisywane w celu pozbycia się infekcji. Często konieczna jest interwencja chirurgiczna, aby naprawić uszkodzenia spowodowane przez ropień.
Po zdiagnozowaniu ropnia rokowanie będzie zależeć od wielu czynników. Niektóre z nich obejmują podstawowy stan chorobowy prowadzący do rozwoju ropnia, a także ogólny stan zdrowia pacjenta i odpowiedź na leczenie. Wielu pacjentów zgłasza ulgę w bólu, a także poprawę jakości życia po przejściu leczenia tego schorzenia.