Ropień piersi to wypełniony ropą obszar w piersi. Ta wypełniona ropą przestrzeń może rozwijać się tuż pod skórą lub głębiej w piersi, a większość z nich jest spowodowana infekcją bakteryjną. Ropnie najczęściej występują u kobiet karmiących piersią po porodzie, ale czasami występują u kobiet, które nie karmią piersią.
Kobiety z ropniami mogą zauważyć zaczerwienienie, obrzęk lub stwardnienie tkanki piersi. Ropień piersi może również tworzyć guzek piersi, który może być zauważalny. W niektórych przypadkach kobieta może odczuwać ból lub wydzielanie z brodawki sutkowej. W cięższych przypadkach kobieta może odczuwać objawy grypopodobne, w tym gorączkę lub wymioty.
W przypadku kobiet karmiących piersią ropień piersi może powstać po zapaleniu sutka lub infekcji piersi. Mastitis zwykle występuje, gdy bakterie są w stanie dostać się do piersi matki przez popękane sutki lub przewody mleczne. Bakterie, które są już obecne na skórze człowieka, są wtedy w stanie przedostać się do organizmu matki, rozmnażać się i powodować infekcje. Jeśli zapalenie sutka nie jest odpowiednio leczone, może powstać ropień piersi. Zapalenie sutka może wystąpić u kobiet, które nie karmią piersią, ale jest znacznie rzadsze.
Inną częstą przyczyną ropnia u matek karmiących jest zatkany przewód mleczny. Zatkanie przewodu mlecznego prowadzącego do brodawki może spowodować tkliwy guzek w piersi. Jeśli przewód nie zostanie wyleczony i odłączony, może to doprowadzić do infekcji lub powstania ropnia piersi.
Lekarz zazwyczaj może zdiagnozować ropień piersi na podstawie badania fizykalnego i opisu objawów przez pacjenta. W niektórych przypadkach lekarz może potrzebować wykonać USG, aby zidentyfikować ropnie, które znajdują się głębiej pod powierzchnią skóry. Leczenie ropnia piersi zazwyczaj obejmuje antybiotyki w celu zwalczania infekcji. W przypadku cięższych ropni lekarz może chirurgicznie usunąć ropę z piersi. Lekarz prawdopodobnie będzie zachęcał matkę do dalszego opróżniania piersi poprzez karmienie piersią lub za pomocą laktatora.
Matki karmiące piersią mogą zapobiegać zapaleniu sutka, zatkanym kanalikom mlecznym i późniejszym ropniom piersi. Kobiety powinny uważać, aby sutki nie popękały lub nie uległy uszkodzeniu. Matki karmiące powinny często karmić swoje niemowlęta, aby zapobiec obrzękowi piersi i powikłaniom. Matki powinny również ćwiczyć prawidłowe techniki karmienia piersią i szukać pomocy u konsultanta laktacyjnego, jeśli mają problemy lub jeśli dziecko nie jest w stanie prawidłowo przyssać się.
Kobiety, które podejrzewają, że mogą mieć zapalenie sutka lub zatkane kanaliki mleczne, powinny skontaktować się z pracownikiem służby zdrowia, zanim problem może przekształcić się w ropień piersi. Wczesne leczenie często może pomóc kobietom uniknąć poważniejszych infekcji. Matka karmiąca piersią powinna kontynuować karmienie, chyba że jej lekarz zaleci inaczej.