Róż bengalski jest związkiem chemicznym używanym jako barwnik do identyfikacji niektórych rodzajów tkanek podczas badań przesiewowych pod kątem chorób i innych problemów medycznych. Ma również wiele innych zastosowań w badaniach medycznych, a od 2010 r. był opracowywany jako lek na raka niektórych typów czerniaka i raka piersi. Związek ten jest sprzedawany przez firmy zajmujące się zaopatrzeniem naukowym, zwłaszcza te specjalizujące się w dostarczaniu materiałów naukowcom medycznym.
Związek jest pochodną fluoresceiny. W zależności od tego, jak jest obchodzony, może w pewnych środowiskach fluoryzować na czerwono do niebieskiego. Jednym z powszechnych zastosowań róży bengalskiej jest okulistyka, gdzie krople do oczu są używane do sprawdzania uszkodzonych komórek w oku podczas badań przesiewowych pod kątem raka i innych chorób oczu. Róż bengalski podkreśli martwe lub uszkodzone komórki, działając jak czerwona flaga dla lekarza.
Jest również stosowany w testach czynności wątroby stosowanych do badań przesiewowych w kierunku raka wątroby. W badaniach róż bengalski jest wykorzystywany w różnych czynnościach eksperymentalnych, w których plama jest konieczna lub użyteczna. Jego fluorescencyjne właściwości chemiczne mogą sprawić, że będzie cenny w wielu różnych eksperymentach. Wystawienie go na światło, na które reaguje, może być również wykorzystane do wywołania reakcji chemicznych w ciele badanego, co widać w rozwoju eksperymentalnych szwów tworzonych przez włókna kolagenowe aktywowane, gdy róż bengalski fluoryzuje pod wpływem światła.
W badaniach medycznych niektóre rodzaje płytek agarowych mogą być przygotowywane z tym związkiem, ponieważ może on hamować wzrost niektórych form bakterii. Gdy te bakterie są niepożądane na płytce, użycie agaru zaprojektowanego do powstrzymania ich wzrostu zmniejszy ryzyko zanieczyszczenia. Ponadto róż bengalski jest używany do barwienia próbek, takich jak organizmy planktonowe, dzięki czemu można je wyraźniej oglądać pod mikroskopem. Używanie plam podkreśla fizyczne struktury, w tym bardzo małe, które zwykle są niezwykle trudne do zauważenia.
Podczas pracy z plamami ważne jest przestrzeganie wskazówek dotyczących ich użycia. Nie nadają się do wszystkich zastosowań, a użycie niewłaściwego barwnika może zrujnować próbkę lub test albo zmętnić wyniki i sprawić, że będą mniej znaczące. Do analizy próbek i testów medycznych z użyciem barwników i innych związków stosuje się specjalne protokoły. Protokoły te mają na celu uzyskanie spójnych, stabilnych wyników, jeśli są odpowiednio przestrzegane. Szczególnie ważne jest, aby zwracać uwagę na wszelkie ostrzeżenia dotyczące bezpieczeństwa wymienione w protokole, w tym ostrzeżenia dotyczące noszenia ochrony oczu i podejmowania innych środków w celu zmniejszenia ryzyka obrażeń.