Stymulator dwukomorowy to małe urządzenie elektryczne, które można wszczepić do klatki piersiowej w celu regulacji bicia serca. Działa poprzez generowanie impulsów elektrycznych, które są wysyłane do prawego przedsionka i prawej komory serca, stymulując w ten sposób skurcze i umożliwiając utrzymanie rytmu obu komór. Rozruszniki serca mogą znacznie złagodzić objawy i wydłużyć oczekiwaną długość życia u pacjentów z niebezpiecznie wolnym rytmem serca, wrodzonymi wadami serca lub powikłaniami niewydolności serca.
Gdy leki i mniej inwazyjne procedury są nieskuteczne w leczeniu problemów z sercem, kardiolog może rozważyć umieszczenie stymulatora. Stymulator dwujamowy jest niezbędny, gdy serce jest zbyt słabe, aby utrzymać odpowiedni czas pracy prawego przedsionka i komory. Pierwszy impuls elektryczny w serii sygnalizuje przedsionkowi pompowanie odtlenionej krwi do komory. Drugi impuls powoduje, że komora pompuje krew do płuc, aby mogła zostać natleniona i ponownie wprowadzona do serca.
Główny korpus rozrusznika dwukomorowego, zwanego generatorem, ma zwykle mniej niż 2 cale (około 5 centymetrów) średnicy. Zasilany bateryjnie generator jest wyposażony w układ pamięci, który przechowuje informacje i sygnalizuje uwolnienie energii elektrycznej. Od generatora do serca biegną dwa przewody. Baterie w nowoczesnych rozrusznikach serca zwykle wystarczają na co najmniej 10 lat. Gdy bateria się wyczerpie, chirurg może wszczepić nowy generator i ponownie podłączyć przewody, które są już na miejscu.
W większości przypadków operację rozrusznika dwujamowego można przeprowadzić w ciągu około godziny w poradni specjalistycznej lub szpitalu ogólnym. Przed zabiegiem pacjent otrzymuje zastrzyk miejscowego środka znieczulającego w klatkę piersiową w celu znieczulenia okolicy. Wykonuje się małe nacięcie w lewym górnym rogu klatki piersiowej, a rozrusznik dwukomorowy mocuje się tuż pod skórą. Za pomocą obrazowania rentgenowskiego w czasie rzeczywistym chirurg wprowadza dwa przewody do żyły podobojczykowej i kieruje je do odpowiednich komór w sercu. Przewody są podłączone do rozrusznika i testowane przed zamknięciem blizny chirurgicznej.
Po zabiegu większość pacjentów musi pozostać w szpitalu przez co najmniej jeden dzień, aby lekarze mogli monitorować ich stan i upewnić się, że ich rozruszniki serca działają prawidłowo. Częste wizyty kontrolne w ciągu pierwszych sześciu miesięcy są ważne, aby ustalić, czy konieczne jest dostosowanie ustawień stymulatora. Kiedy pacjenci dobrze reagują w okresie sześciu miesięcy, mogą potrzebować wizyt kontrolnych tylko raz lub dwa razy w roku. Podejmując mądre decyzje dotyczące stylu życia i uczęszczając na zaplanowane wizyty u lekarza, większość osób, które otrzymują rozruszniki serca, jest w stanie przedłużyć swoje życie o lata, a nawet dekady.