Miernik środkowy, znany również jako sprawdzian typu rybi ogon, jest narzędziem używanym w obróbce skrawaniem do sprawdzania kąta końcówek narzędzi używanych do nacinania gwintów śrub. Jest to mały, płaski, ręczny przedmiot wykonany z metalu, o wymiarach około 2 1/4 cala na 3/4 cala (około 57 na 19 milimetrów). Trójkątne nacięcia są wycinane w metalu pod precyzyjnymi wymiarami i kątami, a te nacięcia są używane jako szablony do kształtowania wiertła obrabiarki. Aby gotowy wkręt działał prawidłowo, gwint wkrętu musi być przycięty pod precyzyjnym i jednolitym kątem. Miernik środkowy pomaga upewnić się, że narzędzie ma odpowiednie wymiary do wycinania tych gwintów.
Śruby wykonuje się za pomocą urządzenia zwanego tokarką. Tokarki działają poprzez obracanie przedmiotu roboczego — w tym przypadku walca z metalu, który stanie się śrubą — w poprzek końcówki narzędzia. Gdy cylinder obraca się w poprzek wiertła, ostra krawędź wiertła wcina się w metal, tworząc rysy na metalowej powierzchni. Śrubowy wzór jest tworzony przez przesuwanie cylindra w jednym kierunku w poprzek obracającego się wiertła.
Spiralne nacięcie, które powstaje w tym procesie, tworzy gwint śruby. Gwinty pozwalają śrubom chwytać otaczający materiał lub być wkręcane w inne gwintowane elementy. Ważne jest, aby gwint był nacięty równomiernie i do dokładnych wymiarów, aby śruba działała prawidłowo. W tym celu narzędzie służące do nacinania gwintu musi być odpowiednio ukształtowane.
Kąt boków spiczastego narzędzia używanego do nacinania gwintów śrubowych musi odpowiadać kątowi żądanego gwintu. Ten kąt jest określany za pomocą miernika środkowego. Kiedy wiertło jest pierwotnie oszlifowane do kształtu, jest formowane zgodnie ze stopniowanymi nacięciami na wskaźniku środkowym, które są wycinane pod określonymi kątami. Miernik środkowy często zawiera dwa lub więcej nacięć o różnych wymiarach jako prowadnice dla różnych bitów.
W produkcji śrub przemysłowych na dużą skalę automatyzacja zajmuje się kątami gwintu, a użycie sprawdzianu środkowego na ogół nie jest konieczne. Ten instrument jest najczęściej używany przez domowych maszynistów i innych pracowników, którzy ręcznie szlifują narzędzia. Mierniki środkowe można nabyć u producentów oferujących inne specjalistyczne narzędzia do obróbki ręcznej. Są dostępne w wielu różnych gradacjach dla różnych wymiarów gwintów.