U kobiet istnieją określone momenty, w których szyjka macicy, która otwiera się na macicę, może się otwierać lub rozszerzać. Przez większość czasu siedzi w pozycji zamkniętej, ale niektóre operacje mogą otworzyć szyjkę macicy, aby uzyskać dostęp do macicy, a nawet niektóre zabiegi ginekologiczne mogą to zrobić. Z medycznego lub naturalnego punktu widzenia, pod koniec ciąży dochodzi do rozszerzenia szyjki macicy, które umożliwia wyjście płodu z macicy.
Chociaż ludzie mogą kojarzyć rozszerzenie lub otwartą szyjkę macicy jako coś, co pojawia się pod koniec dziewięciomiesięcznej ciąży, z pewnością może się to zdarzyć w innym czasie. Zarówno rozszerzenie i łyżeczkowanie (D&C), jak i rozszerzenie i ewakuacja (D&E) poszerzają szyjkę macicy, aby uzyskać dostęp do macicy. Istnieje wiele okoliczności, w których może dojść do którejkolwiek z tych procedur — aby spowodować aborcję, zakończyć nieodebrane poronienie lub zakończyć poronienie. AD i C mogą również wystąpić w leczeniu stanów takich jak obfite krwawienie z pochwy lub w celu wykrycia raka. Ważne jest, aby pamiętać, że rozszerzenie szyjki macicy występuje również podczas poronienia, chociaż czasami trzeba to wywołać, jeśli zostanie pominięte.
Niektóre zabiegi w gabinecie ginekologicznym również polegają na rozszerzeniu szyjki macicy w pewnym stopniu. Wymaga tego umieszczenie niektórych urządzeń antykoncepcyjnych, jak w przypadku hormonalnych lub niehormonalnych wkładek domacicznych (IUD). Zazwyczaj to krótkie rozszerzenie może być nieco lub bardzo niewygodne, nawet jeśli szyjkę macicy można otworzyć tylko na centymetr lub dwa.
W normalnej ciąży szyjka macicy pozostaje w większości zamknięta do momentu porodu i porodu. W ciągu ostatnich kilku tygodni skurcze Braxtona-Hicksa mogą powodować lekkie rozszerzenie szyjki macicy, a niektóre kobiety mogą przejść przez czop śluzowy zwany krwawym pokazem, który wskazuje na zbliżający się poród. Podczas aktywnej i przejściowej fazy porodu szyjka macicy nadal się rozszerza i można dokonać pomiarów w celu określenia jej określonej szerokości. Pełna dylatacja wynosi dziesięć centymetrów (3.94 cala). Kiedy to zostanie osiągnięte, kobiety są zwykle instruowane, aby zaczęły naciskać.
Ponieważ przerzedzenie lub zatarcie szyjki macicy jest częścią uzyskania pełnego rozszerzenia szyjki macicy, wiele kobiet w ciąży chce wiedzieć, jak szybciej dojść do tego punktu. Istnieje wiele wskazówek i sztuczek, które pomogą osiągnąć pewne rozwarcie po upływie terminu. Jednym z najbardziej znanych jest współżycie z partnerem. Narażenie na plemniki to narażenie na prostaglandyny, które pomagają zmiękczyć lub usunąć szyjkę macicy. W przypadku porodu indukowanego lekarze mogą użyć wkładki prostaglandyn, aby uzyskać zmiękczoną lub poszerzoną szyjkę macicy.
Szybsze uzyskanie rozszerzonej szyjki macicy nie zawsze jest pożądane. Niektóre kobiety szybko rozszerzają się w tak zwanym przyspieszonym porodzie. Może to nie być początkowo zauważone lub bardzo bolesne, więc gdy pojawią się objawy porodowe, nagle wszystko stanie się niezwykle bolesne, a poród postępuje zbyt szybko. Ostatecznie stopniowe rozszerzanie, choć niewygodne, jest zwykle bezpieczniejsze zarówno dla mamy, jak i dziecka.