Rozwój słownictwa to proces, w którym człowiek zwiększa liczbę słów, którymi posługuje się w życiu codziennym. Wiele osób korzysta z witryn internetowych i książek, aby poszerzyć swoje słownictwo, co może zwiększyć zdolność danej osoby do komunikowania się za pomocą języka werbalnego lub pisanego. Ogólnie rzecz biorąc, rozwój słownictwa faktycznie odnosi się do procesu poszerzania słownictwa danej osoby, ale może również oznaczać rozwój dosłowny lub początkowe tworzenie słownictwa. Osoby niebędące rodzimymi użytkownikami danego języka będą musiały popracować nad tworzeniem słownictwa.
Słownictwo osoby można zdefiniować jako słowa, których znaczenie pamięta ona na tyle dobrze, aby użyć tego słowa we właściwym kontekście. Słownictwo jest jak arsenał słów, które można przesiać, aby użyć w danej sytuacji i umieścić w zdaniu we właściwym miejscu. Osoba z szerokim słownictwem będzie mogła dodawać słowa, które są rzadko używane, ale lepiej pasują do używanego zdania lub wypowiedzi. Na przykład ktoś z dobrym słownictwem może odnosić się do osoby jako „głupia”, a nie tylko „głupia”.
Ludzie interesują się rozwojem słownictwa z wielu różnych powodów, ale generalnie chodzi o to, aby brzmieć bardziej inteligentnie lub móc jaśniej wyrażać siebie. Kilka stron internetowych i programów komputerowych ma na celu polepszenie słownictwa swoich użytkowników, które często przedstawiają uczniowi przykładowy kontekst dla danego słowa oraz definicję. Aby zapamiętać nowo poznane słowo, należy zastosować kombinację metod. Pomaga czytać słowo, słuchać, jak zostało powiedziane, i używać go w zdaniu.
Ważną częścią nauki drugiego języka jest poznanie specyficznego słownictwa tego języka. We wczesnych fazach nauki języka ma miejsce najważniejszy rozwój słownictwa, w którym uczeń zaczyna najpierw budować zasób słów w nowym języku. W miarę zaznajomienia się z językiem, nauka synonimów lub słów o równoważnym znaczeniu nabiera znaczenia. Rozwój słownictwa jest szczególnie ważny dla każdej osoby uczącej się języka obcego, która chce studiować przedmiot akademicki w tym języku.
Poszerzanie słownictwa niesie za sobą wiele korzyści, dzięki czemu powstało wiele metod doskonalenia słownictwa. Jedną z najprostszych jest czytanie książek, a uczniowi zaleca się wyszukanie słów, których nie rozumie. Może również pomóc w przyjrzeniu się podobieństwom między pokrewnymi słowami w rozwoju słownictwa i poznaniu etymologii słów.