To moment, na który czeka każda przyszła mama: pierwszy zauważalny ruch dziecka, pierwsza oznaka życia, czasami określana mianem „przyspieszenia”. Ruch płodu zwykle rozpoczyna się już od siedmiu do dziewięciu tygodni po poczęciu i może być wyczuwalny przez matkę między 16 a 22 tygodniem po poczęciu. Ruch płodu zazwyczaj obejmuje zginanie, rozciąganie, kopanie i uderzanie pięścią.
Ruchy płodu mogą być łatwo pomylone przez kobiety w ciąży po raz pierwszy jako gaz lub bulgotanie w żołądku. Z czasem ruch płodu będzie rozpoznawalny. Przyszłe matki są najbardziej świadome ruchów płodu, gdy siedzą spokojnie lub leżą.
Podczas pierwszej porcji ciąży, około dziewiątego tygodnia, płód porusza się prawie bez przerwy. Matka może nie być świadoma tego ruchu, ponieważ płód ma mniej niż 2.5 cm długości i waży mniej niż 28 g. W tym momencie ruch płodu można zaobserwować tylko podczas badania ultrasonograficznego. W 11 tygodniu ruchliwość wzrosła, a płód ma około 5 cm długości. W tym czasie dziecko również kopie, a niektóre matki mogą rzeczywiście poczuć łódkę lub dwa.
W drugim trymestrze ciąży ruchy płodu są silniejsze, mięśnie wydłużyły się i są uporządkowane, a przyszła mama powinna czuć trzepotanie. Około 16 tygodnia płód ma około 12.7 cm długości i waży ponad trzy uncje (84 g). Nie tylko płód kopie, ale niektóre ruchy płodu można przypisać płodowi wykonującemu rzeczywiste salto. W 19 tygodniu ruchy płodu powinny być widoczne dla przyszłej matki. Lekarze mogą poprosić matkę o odnotowanie jakiegokolwiek ruchu w celu śledzenia rozwoju płodu.
W trzecim i ostatnim trymestrze ciąży ruchy płodu są dość silne. Ciągły ruch może nawet nieco przeszkadzać przyszłej matce, gdy próbuje odpocząć. Do czasu, gdy płód osiągnie 32 tygodnie, będzie ważył około 1.8 kg, a ruchliwość znacznie wzrośnie z powodu „ciasnych” ćwiartek, których doświadcza płód.
Na tym etapie ciąży występuje mnóstwo ruchów płodowych. Płód rozwinął słuch i może poruszać się w rytm muzyki lub dźwięku znajomego głosu. Dodatkowo u płodu mogą pojawić się czkawki, które przyszła mama odczuje jako rytmiczne, małe pukanie.
Naukowcy, którzy śledzą codzienne życie płodu, odkrywają, że płód ludzki porusza się co najmniej 50 razy na godzinę, zginając i rozciągając swoje ciało, rozciągając się i poruszając. Korzystając z zaawansowanego technologicznie sprzętu, psycholodzy z Johns Hopkins University zauważyli nawet dziwne ruchy płodów. Te ruchy obejmują płód używający języka do lizania ściany macicy lub „chodzenie” wokół macicy poprzez odpychanie się stopami.