Skutki urazu kręgosłupa szyjnego obejmują ból i tkliwość szyi, głowy i pleców, a także problemy neurologiczne, takie jak dzwonienie w uszach i zaburzenia widzenia. Niektórzy pacjenci mają również psychologiczne objawy urazu kręgosłupa szyjnego, takie jak drażliwość, depresja i zespół stresu pourazowego. Kiedy pacjent dozna urazu kręgosłupa i głowy, konieczna jest dokładna ocena lekarska, aby określić rodzaj i zakres urazu oraz opracować odpowiedni plan leczenia, pamiętając, że ludzie mogą doświadczać długotrwałych problemów zdrowotnych.
W urazach kręgosłupa szyjnego głowa poddawana jest gwałtownemu przyspieszeniu, a następnie gwałtownemu spowolnieniu. Najczęstszą przyczyną jest wypadek samochodowy, w którym pacjenci mogą uderzyć w kolumnę kierownicy lub zagłówek, a następnie uderzyć w przeciwną stronę. Niektóre rodzaje urazów sportowych mogą przebiegać według podobnego schematu. Środki bezpieczeństwa, takie jak zapinanie pasów bezpieczeństwa i jazda samochodem z poduszkami powietrznymi, mogą pomóc w zapobieganiu urazom kręgosłupa szyjnego.
Bezpośrednio po wypadku ludzie mogą zauważyć ból i tkliwość kręgosłupa, dolnej części czaszki i górnej części pleców. Z czasem objawy te mogą się nasilać. Szyja może stać się sztywna, ograniczając zakres ruchu i może puchnąć, powodując czasami ogromny dyskomfort. Skutki urazu kręgosłupa szyjnego często obejmują ból pleców rozprzestrzeniający się w dolnej części pleców, ból głowy związany z łagodnym uszkodzeniem mózgu oraz uczucie zmęczenia lub niezwykle ciężkich kończyn. Pacjenci, którzy zaczynają spać dużo więcej niż zwykle lub wydają się zdezorientowani i zdezorientowani, mogą mieć urazy mózgu i powinni udać się do neurologa.
Niektórzy pacjenci doświadczają niewyraźnego widzenia, podwójnego widzenia, zawrotów głowy i dzwonienia w uszach. Mogą pojawić się w ciągu kilku minut lub godzin od wypadku. Jeśli pacjenci doświadczają problemów psychologicznych, takich jak depresja, drażliwość i inne zmiany behawioralne, mogą one potrwać kilka dni lub tygodni po urazie. Pacjenci mogą również czuć się odizolowani i samotni, ponieważ mogą potrzebować odpoczynku po wypadku, co utrudnia poruszanie się i interakcję z ludźmi.
Leczenie skutków urazu kręgosłupa szyjnego może obejmować noszenie ortezy w celu stabilizacji kręgosłupa, przyjmowanie leków łagodzących stany zapalne i ból oraz łagodną fizykoterapię w celu rozwinięcia siły i elastyczności szyi. Czasami konieczna jest operacja, aby leczyć złamania linii włosów, pęknięte dyski i inne problemy w głowie i szyi. Ważne jest, aby poddać się szczegółowemu badaniu lekarskiemu w celu wykrycia potencjalnych powikłań i chodzić na wizyty kontrolne w celu monitorowania postępów gojenia i sprawdzenia, czy konieczne jest dodatkowe leczenie. W przypadku psychologicznych skutków urazu kręgosłupa szyjnego korzystne mogą być zarówno leki, jak i terapia.