Rugby to sport rozgrywany pomiędzy dwiema drużynami, które próbują zdobywać punkty, przesuwając piłkę poza linię bramkową drużyny przeciwnej lub kopiąc piłkę przez parę słupków na linii bramkowej przeciwnika. Gracze mogą biec z piłką, kopać ją lub podawać do tyłu lub na boki do kolegi z drużyny. Przeciwnicy starają się zaatakować gracza, który ma piłkę lub wejść w posiadanie piłki. Istnieją dwie główne wersje: rugby union, w której jednorazowo dla każdej drużyny jest 15 graczy, oraz rugby league, w której jest 13 graczy. Inna wersja, rugby sevens, jest zgodna z zasadami związku, ale w każdej drużynie używa tylko siedmiu graczy na raz.
Pole
Ten sport jest rozgrywany na trawiastym boisku oznaczonym białymi liniami, które są namalowane w celu oznaczenia niektórych części boiska. Pole jest mierzone w jednostkach metrycznych i wynosi 328.1 stopy (100 m) od jednej linii bramkowej lub linii próbnej do drugiej. Za każdą linią próbną znajduje się obszar bramkowy o różnej głębokości — nie więcej niż 72.2 stopy (22 m) w przypadku rugby union i 19.7 do 36.1 stóp (6 do 11 m) w przypadku ligi rugby. Boisko do rugby ma szerokość 229.7 stóp (70 m), a pole rugby League ma szerokość 223.1 stopy (68 m). Na obu liniach bramkowych znajdują się słupki bramkowe w kształcie litery H o szerokości 18.4 stopy (5.6 m), z poprzeczką 9.8 stopy (3 m) nad ziemią.
Piłka
W rugby gra się napompowaną, owalną piłką, która kiedyś była wykonana ze skóry, ale teraz jest wykonana z materiału syntetycznego. Piłka do rugby ma od 11.0 do 11.8 cm długości, od 28 do 30 cm w najszerszym miejscu i waży od 22.8 do 24.4 uncji (58 do 62 g). W lidze rugby piłka ma około 14.5 cm długości, około 16.2 cala (410 cm) w najszerszym miejscu i waży około 460 uncji (10.6 g). Mniejsze piłki mogą być używane w grach młodzieżowych.
Gracze
Zarówno w rugby union, jak i rugby league, gracze zazwyczaj noszą numer koszulki w zależności od ich pozycji. Każde stanowisko ma określoną rolę i nazwę, na przykład obrońca, scrum-half, center, skrzydło i prostytutka. Zawodnicy, którzy mają określone umiejętności lub cechy fizyczne, zazwyczaj są lepsi na niektórych pozycjach niż na innych. Noszą szorty, koszule, długie skarpetki i nie mają ochraniaczy na ciele. Zazwyczaj nie noszą wyściółki, chociaż niektórzy noszą opaski na głowę lub cienkie wyściełane hełmy, zwane czapkami scrum, aby chronić uszy lub zapobiegać wstrząsom mózgu.
Punktacja
Istnieją cztery rodzaje punktowanych zagrań: próba, konwersja, upuszczenie gola i rzut karny. Podwyżka jest zaliczana, gdy zawodnik dotknie piłki do ziemi w polu bramkowym drużyny przeciwnej. Po próbie drużyna, która zdobyła punkty, może spróbować konwersji, aby zdobyć więcej punktów, kopiąc piłkę nad poprzeczką i przez słupki. Upuszczany gol jest zdobywany, gdy gracz odbija piłkę od ziemi, a następnie kopie ją przez poprzeczkę i przez słupki. Po niektórych rodzajach kar, drużyna może otrzymać rzut karny, który jest również zdobywany przez kopnięcie piłki przez poprzeczkę i przez słupki.
Liczba punktów przyznawanych za te cztery rodzaje gier zależy od rodzaju rozgrywanego rugby. W rugby, próba jest warta pięć punktów, konwersja jest warta dwa punkty, gol z rzutu jest warty trzy punkty, a rzut karny jest warty trzy punkty. Punkty w lidze rugby to cztery za próbę, dwa za konwersję, jeden za upuszczenie gola i dwa za rzut karny.
Akcja gry
Mecze rugby i ligi rugby składają się z dwóch 40-minutowych połówek. Mecze rugby siódemek składają się z dwóch siedmiominutowych lub 10-minutowych połówek, a mecze dla młodzieży również mogą trwać mniej niż 40 minut na połowę. Podczas gry zawodnicy próbują przesunąć piłkę do pola bramkowego drużyny przeciwnej, nie będąc atakowanym lub w inny sposób zatrzymywanym przez przeciwników. W zależności od stosowanych zasad, jeden z czterech rodzajów zagrań może mieć miejsce, gdy awans zostanie zatrzymany, posiadanie piłki zostanie utracone lub piłka wyjdzie poza boisko. Są to tak zwane scrum, ruck, maul i lineout.
Scrum ma miejsce, gdy pewna liczba graczy z każdej drużyny zasadniczo łączy ramiona lub „wiąże się” ze sobą, a następnie naciska na przeciwników w scrumie lub odpycha swoich kolegów z drużyny od tyłu. Piłka jest następnie wtaczana w obszar między dwoma pierwszymi rzędami graczy w scrum, a oni próbują zdobyć piłkę dla swojej drużyny, kopiąc ją do tyłu do kolegi z drużyny. Liczba graczy biorących udział w scrumie zależy od wersji rugby, w którą gra. W rugby union jest osiem z każdej drużyny, sześć w rugby league i trzy w rugby siódemek.
Rak ma miejsce wtedy, gdy piłka leży na ziemi i przynajmniej jeden zawodnik z każdej drużyny próbuje przejąć piłkę stopami. Maul ma miejsce, gdy gracz posiadający piłkę jest przytrzymywany przez co najmniej jednego przeciwnika i co najmniej jeden z kolegów z drużyny noszącego piłkę przywiązuje się do nosiciela piłki, a następnie wszyscy gracze próbują pchnąć serwetkę w kierunku linii próbnej przeciwnika. Line-out jest używany w rugby po tym, jak piłka wyjdzie poza boisko i polega na podnoszeniu graczy w powietrze przez ich kolegów z drużyny, aby spróbować złapać piłkę, gdy jest ona wrzucana z powrotem do gry.
Historia i popularność
Rugby wywodzi się z rodzaju piłki nożnej, w którą grano w XIX wieku w szkole rugby w Anglii. Sport ten jest popularny w wielu krajach, zwłaszcza w Europie i na południowym Pacyfiku. Najbardziej znaną drużyną rugby union jest narodowa męska drużyna Nowej Zelandii, nazywana All Blacks. W Ameryce Północnej sport ten jest uprawiany głównie przez drużyny klubów uniwersyteckich i lokalne drużyny amatorskie.