Ichthyosis vulgaris jest chorobą wrodzoną charakteryzującą się upośledzeniem procesu złuszczania naskórka, który umożliwia tworzenie się suchych plam na skórze. Wspomagana przez gromadzenie się białka w skórze rybia łuska jest czasami określana jako choroba rybiej łuski ze względu na wzorzyste łuski, które mogą się rozwijać. W przypadku braku lekarstwa, leczenie rybiej łuski pospolitej koncentruje się na leczeniu objawów i zapobieganiu powikłaniom.
Zwykle każdego dnia ludzie zrzucają ponad milion martwych komórek skóry, co jest procesem znanym jako złuszczanie. U osób z rybią łuską proces wydalania jest zaburzony z powodu nadmiernej akumulacji białka w najwyższych warstwach skóry. W wyniku mutacji genetycznej białko keratyna gromadzi się w górnych warstwach skóry, hamując zdolność skóry do usuwania martwych komórek i ostatecznie powodując łuszczenie się dotkniętej chorobą skóry.
Dziecko, które otrzymuje zmutowany gen od rodzica, który jest nosicielem, jest dostarczane z chromosomem innym niż płeć, ma 50/50 szans na odziedziczenie rybiej łuski zwyczajnej. Rzadko zdarza się, aby objawy skórne były obecne w momencie porodu. W większości przypadków oznaki i objawy rybiej łuski pojawiają się we wczesnym dzieciństwie. Gdy dziecko dojrzeje, jego objawy mogą ustąpić i ulec remisji aż do późnej dorosłości.
Po wystąpieniu objawów rozpoznanie rybiej łuski może zostać potwierdzone kompleksową konsultacją i badaniem fizykalnym przez wykwalifikowanego pracownika służby zdrowia. Wykształcony w zakresie rozpoznawania i rozumienia epidemiologii tej postaci rybiej łuski, lekarz zwykle stawia diagnozę bez pomocy dodatkowych badań diagnostycznych. W sytuacjach, gdy istnieje podejrzenie stanu wtórnego, można wykonać dodatkowe badania laboratoryjne, takie jak biopsja skóry.
Nasilenie i wyeksponowanie własnych oznak i objawów jest całkowicie zależne od osoby. Najczęstszym objawem związanym z tym autosomalnym dominującym stanem jest łuszcząca się i sucha skóra, która przyjmuje łuskowaty wzór. Wiele osób często ma przebarwienia pigmentowe w dotkniętym obszarze, takie jak brązowe lub szare plamy. Uważa się, że osoby z tym schorzeniem są narażone na zwiększone ryzyko powikłań, w tym wtórnej infekcji bakteryjnej i anhydrozy, braku pocenia się.
Leczenie rybiej łuski zwyczajnej polega na kontrolowaniu objawów. Miejscowe leki na receptę są zwykle stosowane w celu zmniejszenia suchości i podrażnienia skóry. Przywrócenie wilgoci w dotkniętym obszarze pomaga złagodzić łuszczenie się skóry. Ciężkie objawy rybiej łuski mogą wymagać zastosowania dodatkowych leków doustnych, mających na celu zahamowanie powstawania nowych komórek skóry. Zachęca się osoby do omówienia z lekarzem dodatkowych, proaktywnych opcji opieki domowej, które mogą pomóc złagodzić objawy, w tym zaleceń dotyczących kąpieli oraz wyboru odpowiedniego mydła i środków nawilżających.