Oskarżony w sprawach karnych oczekujący na rozprawę, który prawdopodobnie opuści obszar, aby uniknąć ścigania, jest uważany za ryzyko ucieczki. Sędzia może to ustalić na kilka sposobów, w tym powiązania danej osoby ze społecznością i przeszłą kryminalną przeszłością. Jeśli zostanie ustalone, że dana osoba może opuścić teren, sędzia zwykle zwalnia ją dopiero po wpłaceniu kaucji. Jeśli zostanie ustalone, że istnieje ryzyko ucieczki, nie może zostać zwolniony, dopóki nie zostanie rozprawiony.
Każdy sąd jest inny, podobnie jak każdy pozwany. Z tego powodu ustalanie, czy pozwany stanowi ryzyko ucieczki, odbywa się indywidualnie dla każdego przypadku. Zazwyczaj, aby oskarżony został uznany za groźnego ucieczki, prokuratorzy muszą wykazać, że nie ma powodu, aby pozostać w pobliżu do czasu procesu.
Uważa się, że oskarżony mający niewielkie lub żadne powiązania z obszarem jest bardziej narażony na ryzyko ucieczki. Jeśli nie pracuje, nie mieszka lub nie ma rodziny w okolicy lub jurysdykcji, często będzie uważany za bardziej skłonnego do ucieczki. Zdolność i możliwość ucieczki również odgrywa rolę w określaniu tego. Na przykład oskarżonych, którzy są w stanie łatwo się poruszać, mają środki niezbędne do opuszczenia stanu lub kraju i nie mają nic, co mogłoby ich zatrzymać w okolicy, często uważa się za bardzo skłonnych do ucieczki.
Przeszłość kryminalna również odgrywa rolę w ustalaniu, czy dana osoba jest zagrożona ucieczką. Uważa się, że osoby z niedawnymi wyrokami skazującymi są bardziej skłonne do ucieczki. Ponadto, jeśli oskarżony nie stawił się w poprzednich terminach rozpraw lub uciekł, aby uniknąć ścigania w przeszłości, sądy zazwyczaj uznają, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że nie stawi się ponownie.
Uwzględnia się również konkretny zarzut karny i ilość dowodów przeciwko osobie. Oskarżeni, którym postawiono zarzuty karne z długimi wyrokami, mają więcej powodów, by uciekać z obszaru niż inni, którym postawiono zarzuty wykroczenia. Mieliby jeszcze więcej powodów do ucieczki, gdyby istniało mnóstwo solidnych dowodów przeciwko nim.
Wielu przestępców, którzy po raz pierwszy zostali oskarżeni o wykroczenia, często uważa się za osoby o niskim ryzyku ucieczki. Oskarżeni są zwykle zwalniani na podstawie własnego uznania, co oznacza, że są zwalniani w dobrej wierze. Mogą opuścić areszt przetrzymywanych przez nich funkcjonariuszy organów ścigania, pod warunkiem, że wrócą na przyszły sąd.
Jeżeli sąd ustali, że dana osoba może ewentualnie opuścić obszar, sędzia zazwyczaj wymaga od niej wpłacenia kaucji przed zwolnieniem. Po zapłaceniu kaucji może odejść. Jeśli nie stawi się na ich rozprawie, traci pieniądze, które zapłacił sądowi, ale jeśli się pojawi, odzyska je. Większość systemów sądowych wymaga, aby pozwani płacili dużą sumę pieniędzy, aby zapewnić powrót na swoje wystąpienia w sądzie. Osobom, które w przeszłości nie pojawiały się na rozprawach sądowych lub osobom, które w inny sposób uważa się za bardzo prawdopodobne, że uciekną, często odmawia się możliwości wpłacenia kaucji i muszą pozostać w areszcie do czasu procesu.