Rzeczownik rodzaju nijakiego to rzeczownik, który nie jest ani męski, ani żeński, ale jest rodzaju neutralnego. Rzeczowniki to słowa używane do nazwania konkretnej osoby, przedmiotu, cechy lub działania. Są to szczegółowe słowa, które stanowią podstawę rozumienia wiadomości w mowie i piśmie i tworzą jeden z kluczowych typów słów znajdujących się w leksykonie danej osoby. Będąc neutralnym, rzeczownik nijaki mówi czytelnikowi lub słuchaczowi, że rzecz, do której się odnosi, nie należy ani nie odnosi się do mężczyzny lub kobiety w opisywanym kontekście.
Rzeczownik rodzaju nijakiego jest zatem elementem rodzaju gramatycznego. Rodzaj gramatyczny jest oddzielony od rodzaju rzeczywistego. Oznacza to rodzaj słowa, a nie opisywaną rzecz lub przedmiot. W niektórych językach może to być jednak to samo. Na przykład w języku hiszpańskim „profesor” to mężczyzna — el profesor — albo kobieta — la profesora — i nigdy nie jest nijaki.
Istnieją cztery główne typy rodzaju gramatycznego. Są to męskie, żeńskie, nijakie i pospolite. Rzeczowniki rodzaju męskiego i żeńskiego nie wymagają wyjaśnień: sam rzeczownik jest albo męski albo żeński, albo dopełnienie-osoba jest męskie lub żeńskie. Rodzaj wspólny odnosi się do słów, które reprezentują rzeczy, które mogą być zarówno męskie, jak i żeńskie, takie jak „przywódca”, „jelenie” i „prezydent”. Rzeczownik pospolity niekoniecznie występuje we wszystkich językach jako pojęcie.
Języki na różne sposoby rozróżniają rodzaje gramatyczne. Mogą one opierać się na semantyce, morfologii lub leksykonie. Semantyczne rzeczowniki rodzaju nijakiego mogą być wyprowadzone ze znaczenia, ponieważ słowo to nie jest ani męskie, ani żeńskie lub nie ma cech związanych w tym języku z rzeczami męskimi lub żeńskimi. Morfologia wskazuje rzeczownik nijaki na końcówkę samego słowa, a wszystkie słowa z tą samą końcówką lub tym samym rdzeniem mają ten sam rodzaj.
W języku niemieckim rzeczownik rodzaju nijakiego pojawia się prawie losowo lub arbitralnie. Dzieje się tak, ponieważ rodzaj rzeczownika nie opiera się ani na morfologii, ani na semantyce. W niektórych przypadkach końcówka wyrazów daje wskazówkę co do rodzaju; na przykład słowa kończące się na „-chen” i „lein”, oba są rodzaju nijakiego, nawet jeśli oznacza to „madchen” lub dziewczyna, a „fraulein”, niezamężna kobieta, są rodzaju nijakiego. Należy zapamiętać resztę rzeczowników rodzaju nijakiego, ponieważ same słowa zawierają niewiele wskazówek.
Rzeczownik rodzaju nijakiego w języku hiszpańskim jest złożony. Zewnętrznie wszystkie rzeczowniki są albo rodzaju męskiego, albo żeńskiego. Zależy to od płci przedmiotu, jak w języku niemieckim lub płci osoby lub zwierzęcia o nazwie. Rzeczownik rodzaju nijakiego pojawia się jako rodzaj pojęcia i jest poprzedzony przedimkiem ostatecznym „lo” lub tworząc rodzaj nijaki, taki jak „this”, zamieniając „éste” w „esto”. Forma rodzaju nijakiego jest używana, gdy przedmiot jest nieznany lub gdy odnosi się do pojęcia lub uczucia.
Dawny angielski był bardziej podobny do niemieckiego. Rodzaj rzeczownika można określić końcówką rzeczownika. Rzeczowniki zostały następnie podzielone na męskie, żeńskie i nijakie bez pojęcia rzeczowników pospolitych. Po 1066 r. rodzaj gramatyczny zniknął z języka angielskiego jako odmiana. Większość przedmiotów nie ma teraz rodzaju, z wyjątkiem określonych rzeczowników używanych do określenia ludzi i zwierząt, w których płeć jest znana, na przykład różnicy między „bykiem” a „krową”.