Rzeczowniki złożone to rzeczowniki gramatyczne, które oznaczają osobę, miejsce lub rzecz, które zawierają co najmniej dwa słowa połączone razem w celu uzyskania najlepszej definicji. Mogą zawierać tylko rzeczowniki lub rzeczowniki połączone z inną częścią mowy, taką jak przysłówek, przyimek lub przymiotnik. Określany jako otwarty, zamknięty lub z łącznikiem, rodzaj rzeczownika złożonego odgrywa ważną rolę w określaniu liczby mnogiej tego związku.
W swojej najbardziej podstawowej formie rzeczownik reprezentuje osobę, miejsce lub rzecz. Słowa chłopiec, kościół i kielich są przykładami rzeczowników. Rzeczownik złożony musi zawierać co najmniej jeden rzeczownik, ale można go łączyć z dowolną inną częścią mowy. W połączeniu z inną częścią mowy rzeczownik nie musi występować jako pierwsze słowo w złożeniu.
Rzeczownik złożony może składać się z dwóch rzeczowników lub rzeczownika z inną częścią mowy. Każde z samych słów ma swoje własne znaczenie, ale połączone w rzeczownik złożony tworzy inne znaczenie. Na przykład dwa rzeczowniki ząb i pasta mogą zostać połączone w słowo pasta do zębów. Innym przykładem jest słowo sunrise , które zawiera rzeczownik sun i czasownik rise. Na koniec, przenosząc rzeczownik na drugą pozycję, słowo underground ma przyimek under przed ziemią rzeczownika.
Istnieją trzy różne typy rzeczowników złożonych: zamknięte, otwarte i z łącznikiem. Wszystkie trzy przykłady podane w powyższym akapicie są zamkniętymi rzeczownikami złożonymi, ponieważ między wyrazami nie ma spacji. Przykładem otwartego rzeczownika złożonego jest zastępca szeryfa, ponieważ te dwa słowa pozostają oddzielne. Ostatnią kategorią są dzielone rzeczowniki złożone, takie jak szwagierka, która również wskazuje na rzeczownik złożony, który używa więcej niż dwóch słów.
Znajomość rodzaju rzeczownika złożonego jest ważna przy określaniu liczby mnogiej, która często obejmuje określenie, które słowo jest najbardziej znaczące — słowo podstawowe lub słowo główne, co oznacza słowo, które nie opisuje ani nie modyfikuje. Ostatnie słowo w złożeniu zamkniętym staje się liczbą mnogą, więc wschód słońca staje się wschodem słońca. W rzeczownikach złożonych otwartych i z łącznikiem najważniejsze słowo jest w liczbie mnogiej. Na przykład w otwartym rzeczowniku złożonym zastępca szeryfa słowo szeryf jest najważniejszym słowem, ponieważ zastępca opisuje rangę szeryfa — staje się zastępcą szeryfa. Jednak w rzeczowniku złożonym z łącznikiem szwagierka słowo siostra jest najbardziej znaczące, a pozostałe dwa go modyfikują, więc wersja w liczbie mnogiej to szwagierka.
Istnieją jednak specjalne wyjątki od tych zasad liczby mnogiej dla rzeczowników złożonych. Znaczenie słowa może mieć znaczenie. Na przykład sprzedawca jest używany zamiast sprzedawcy, ponieważ sprzedaż oznacza sprzedaż, a sprzedaż oznacza rabat cenowy.
Rzeczowniki, które istnieją tylko jako rzeczowniki w liczbie mnogiej, pozostaną w liczbie mnogiej w złożeniu. Na przykład wieszak na ubrania stają się wieszakami na ubrania, ponieważ pierwszy termin był już w liczbie mnogiej. Gdy nie jest jasne, jak dany związek powinien być użyty w liczbie mnogiej, należy skorzystać ze słownika.