Rzeczownik w liczbie pojedynczej to słowo nazewnicze, które odnosi się tylko do jednej rzeczy. Na przykład słowo „krowa” odnosi się tylko do jednej krowy, a nie do wielu krów. Formę mnogą rzeczownika tworzy się zwykle przez dodanie litery „s” na końcu rzeczownika w liczbie pojedynczej, ale zasady różnią się w zależności od konkretnego słowa. Rzeczowniki w liczbie pojedynczej są używane w zdaniach w odniesieniu do podmiotu i przedmiotu danego zdania, np. „szklanka jest na stole”, co wykorzystuje rzeczowniki „szkło” i „stolik”. Czasowniki i przymiotniki to dwa przykłady innych rodzajów słów, które mogą być używane obok rzeczownika w liczbie pojedynczej w zdaniu.
Rzeczowniki zasadniczo nazywają słowa i mogą nazywać ludzi, rzeczy, miejsca, a nawet abstrakcyjne pojęcia, takie jak miłość lub strach. Słowo „rzeczownik” pochodzi od łacińskiego nomen, które z łaciny oznacza słowo „imię”. Do różnych typów rzeczowników można odnosić się w różny sposób, na przykład rzeczownik własny to imię osoby, a rzeczownik abstrakcyjny to nazwa pojęcia abstrakcyjnego. W większości części języka angielskiego słowa, których należy użyć, zależą od tego, czy dana rzecz jest w liczbie pojedynczej czy mnogiej, co oznacza tylko jedną lub wiele rzeczy. Rzeczowniki w liczbie pojedynczej i mnogiej istnieją dla wszystkich rzeczy, do których można się odnieść, chociaż czasami są to te same słowa.
Podczas procesu uczenia się języka, uczniowie często uczą się rzeczownika w liczbie pojedynczej dla określonej rzeczy, zanim nauczą się liczby mnogiej. Słowa takie jak „jajko”, „książka” i „dom” są rzeczownikami w liczbie pojedynczej, a zatem odnoszą się tylko do jednego z przedmiotów. Jeśli ktoś prosi o jajko, jego użycie rzeczownika w liczbie pojedynczej oznacza, że chce tylko jednego jajka, a nie dwóch lub więcej. Formy liczby mnogiej rzeczowników są zazwyczaj łączone z liczbą w celu zwiększenia jasności. Na przykład ktoś może zażądać „dwóch jaj”, zamiast tylko „jaj”, co może odnosić się do dowolnej liczby innej niż jeden.
Rzeczowniki w liczbie pojedynczej mogą pełnić rolę podmiotu i dopełnienia zdania. Podstawowa struktura zdania to „podmiot-czasownik-dopełnienie” lub na przykład „Kot zaatakował mysz”. Zarówno podmiot „kot”, jak i przedmiot „mysz” są przykładami rzeczowników w liczbie pojedynczej i są poprzedzone przedimkiem „the”, znanym jako „przedimek określony”, co wskazuje, że mowa jest o jednym konkretnym kotu i myszy. Czasownik „atakowany” pojawia się obok rzeczownika w liczbie pojedynczej, aby pokazać, co podmiot, kot, zrobił z przedmiotem, myszą. Przymiotnik może być użyty obok rzeczownika w liczbie pojedynczej, aby go opisać, na przykład „zwinny” dodany do postaci „zwinny kot zaatakował mysz”.