W wielu systemach prawnych istnieje sąd specjalnie wyznaczony do rozpoznawania spraw z zakresu prawa rodzinnego, takich jak rozwód. W innych sprawy rozwodowe rozpatruje powszechny sąd cywilny. W obu przypadkach sąd często będzie miał powód do wydania orzeczenia rozwodowego w toku postępowania lub nawet po zakończeniu sprawy. Każde orzeczenie wydane przez sędziego w sprawie rozwodu — przed lub po rozwodzie — uważa się za orzeczenie sądu rozwodowego.
Potencjalnie pierwsze orzeczenie rozwodowe, jakie otrzyma powód, to orzeczenie umożliwiające powodowi złożenie wniosku in forma pauperis. Złożenie rozwodu wymaga uiszczenia opłaty w większości sądów; jednak nie każdy, kto ubiega się o rozwód, może sobie pozwolić na uiszczenie opłaty za złożenie wniosku. W rezultacie w wielu jurysdykcjach powód może wystąpić do sądu o postępowanie in forma pauperis — lub jako osoba uboga. Jeśli sędzia zatwierdzi wniosek, wyda orzeczenie sądu rozwodowego w tym zakresie, a opłata za złożenie wniosku zostanie zniesiona.
Innym często wydawanym przez sąd orzeczeniem rozwodowym jest orzeczenie wstępne lub tymczasowe w zakresie opieki i alimentów na dziecko. W przypadku dzieci zaangażowanych w postępowanie rozwodowe, sąd będzie musiał podjąć wstępne lub tymczasowe postanowienie dotyczące opieki, odwiedzin i alimentów, które potrwają do czasu zakończenia rozwodu. Nakaz ten zadecyduje, kto będzie sprawował główną fizyczną opiekę nad dziećmi w czasie trwania rozwodu, ustali harmonogram odwiedzin i nakaże rodzicowi, który nie sprawuje opieki nad dziećmi, płacenie alimentów. Ponadto nakaz może dotyczyć osób, które będą sprawowały tymczasową opiekę nad głównym miejscem zamieszkania małżeńskiego.
Przekonujące odkrycie orzeczenia to kolejny orzeczenie sądu rozwodowego, które może wydać sędzia. Obie strony rozwodu mają na ogół prawo do informacji dotyczących drugiej strony, takich jak dane finansowe i wyniki badań domowych przeprowadzonych w celu ustalenia prawa do opieki nad małoletnimi dziećmi. Jeżeli jedna ze stron nie odkrywa tej informacji drugiej stronie, sędzia może wydać nakaz zmuszający do ujawnienia informacji.
Orzeczenie rozwodowe może zostać wydane również po sfinalizowaniu rozwodu. Warunki prawomocnego orzeczenia rozwodowego uważa się za nakazy sądu i obie strony są prawnie zobowiązane do przestrzegania warunków zawartych w orzeczeniu. Jeżeli jedna ze stron nie stosuje się do nakazów, sąd może nakazać jej stawiennictwo w celu zignorowania rozprawy sądowej.