Komnata tortur to, jak sama nazwa wskazuje, pomieszczenie zaprojektowane w celu ułatwienia tortur. W epoce starożytnej i średniowiecznej sale tortur były zazwyczaj wypełnione gamą urządzeń specjalnie zaprojektowanych do zadawania ofiarom fizycznego bólu. Inne sale tortur zostały zaprojektowane tak, aby przełamywać ducha więźniów poprzez bardziej subtelną presję psychologiczną, często w wyniku dyskomfortu środowiskowego. Niestety sale tortur wykorzystujące zarówno fizyczne, jak i psychologiczne środki zadawania bólu pozostały dość powszechne w epoce nowożytnej, chociaż rzadko są budowane na tak bogatą skalę, jak te w średniowieczu.
W średniowiecznym świecie tortury były stosowane jako środek wymuszania zeznań, odstraszania od różnych zachowań i karania. Była to cecha powszechna w większości społeczeństw, w rezultacie dość powszechne były również izby tortur. Średniowieczna sala tortur zawierała zwykle różne urządzenia do przytrzymywania, a także narzędzia przeznaczone do zadawania bólu, w tym zarówno proste narzędzia, takie jak szczypce i gorące żelazka, jak i złożone urządzenia, takie jak stojaki i liny do rozciągania ofiar lub specjalne klatki do zgniatania ich. Fakt, że tortury były zarówno legalne, jak i powszechnie akceptowane, oznaczało, że istnienie izb tortur było powszechnie wiadome, a czasem nawet służyły one, wraz z publicznymi egzekucjami, jako ponurą rozrywkę dla mas.
Oświecenie w Europie i podobne ruchy reformistyczne w innych częściach świata doprowadziły do ponownego przeanalizowania roli tortur i izby tortur. Myśliciele tej epoki twierdzili, że tortury były nie tylko okrutne, ale także zasadniczo nieskuteczne, ponieważ mogły z łatwością powodować fałszywe zeznania. Te filozoficzne zmiany doprowadziły do stopniowego znikania formalnych sal tortur, jako czegoś więcej niż makabrycznej ciekawostki, w większości zachodnich społeczeństw do 1900 roku.
Jednak dwudziesty wiek był świadkiem ponownego pojawienia się izby tortur w wielu krajach, w których tortury były przez pewien czas zakazane. Ponurym celom KGB czy Gestapo brakowało misternych urządzeń swoich poprzedników w średniowieczu, ale pełniły tę samą funkcję, ułatwiając pracę oprawcom i pomagając przełamać wolę więźniów za pomocą technik, od zwykłej przemocy fizycznej po psychologiczną. dręczyć.
Nawet w najnowocześniejszych częściach świata utrzymują się pewne praktyki, które przypominają krytykom izby tortur. Podczas gdy mała cela karna we współczesnym więzieniu nie jest dokładnie salą tortur, nie różni się ona aż tak bardzo od maleńkich, ciasnych cel, w których parli lub zamarzali wrogowie dożów Wenecji. Obydwa pełnią tę samą funkcję, wykorzystując formę psychologicznego nacisku, aby zmęczyć duchy swoich ofiar.