Minimalne saldo to kwota pieniędzy, zwykle dokładnie określona, którą właściciel konta musi utrzymać, aby kwalifikować się do określonych przywilejów. Te przywileje i dokładne saldo są określone przez instytucję, z którą klient bankuje, i mogą się różnić w zależności od banku lub rodzaju rachunku. Generalnie banki lub oszczędności i pożyczki wymagają minimalnego salda, gdy konto jest otwierane po raz pierwszy i zapewniają inne korzyści związane z utrzymaniem określonego salda przez cały okres trwania konta.
Jednym z najczęstszych powodów, dla których banki mogą mieć minimalne saldo, jest określenie rodzajów miesięcznych opłat, które płacą klienci. Jeśli klient przez cały czas ma znaczną kwotę w banku, może być uprawniony do bezpłatnego rachunku czekowego, na przykład, gdzie nie płaci miesięcznych opłat. Jeśli saldo spadnie poniżej minimum, co jest dość powszechne w przypadku kont czekowych, klient może zapłacić miesięczną opłatę. Wiele banków zrezygnowało z tej polityki na rzecz udostępnienia bezpłatnych rachunków czekowych tym, którzy mają bezpośredni wpłatę na swoje konta.
Innym sposobem, w jaki można zastosować minimalne saldo, jest określenie, czy konto będzie oprocentowane. Rachunki sprawdzające odsetki to zazwyczaj te, w których na rachunkach utrzymujących określone saldo naliczana jest niewielka kwota odsetek. Jeżeli saldo to nie zostanie osiągnięte, konto traktowane jest jako konto nieoprocentowane lub zwykłe konto czekowe. Klient mógłby płacić miesięczną opłatę za jego utrzymanie i nie otrzymywałby żadnych odsetek.
Mogą istnieć konta, na których utrzymywanie znacznie wyższych minimów, rzędu kilku tysięcy, może skutkować innymi przywilejami. Mogą one obejmować wyższy zwrot odsetek, dostęp do specjalnych programów i ofert instytucji finansowych lub możliwość skorzystania ze specjalnych usług, takich jak szybkie przetwarzanie pożyczki lub doradztwo finansowe. Zwykle im więcej pieniędzy klient zdecyduje się zatrzymać w banku, tym bardziej bank znajduje klienta i tym więcej zaoferuje mu korzyści.
Ponieważ poziomy kont mogą się zmieniać w ciągu miesiąca, minimalne saldo jest zwykle średnią każdego salda dziennego w danym miesiącu. Spadek poniżej salda na kilka dni niekoniecznie oznacza, że klient nie jest uprawniony do wszystkich usług, które normalnie otrzymuje, jeśli saldo nigdy nie spadnie poniżej minimum. Oznacza to po prostu, że średnia lub średnia wszystkich dni cyklu rozliczeniowego musi być równa lub wyższa od minimalnego salda. Chociaż tego rodzaju obliczenia są zwykle standardowe, dobrze jest przeczytać drobny druk, aby upewnić się, że w ten sposób ustalana jest równowaga w konkretnej instytucji.
Minimalnego salda nie należy mylić z minimalną płatnością. Ta ostatnia jest najniższą możliwą kwotą, jaką ludzie mogą spłacić od długu i często wiąże się z płatnościami kartą kredytową. Chociaż utrzymywanie salda w banku jest uważane za pożądane, dokonywanie tylko minimalnych płatności kartą kredytową nie jest takie, ponieważ pozwala na narastanie większych odsetek i zwiększa całkowite zadłużenie.