Podstawowym rynkiem docelowym jest rynek konsumencki, na który firma chce wejść i zabezpieczyć jako najbardziej atrakcyjną grupę konsumentów dla swoich towarów i usług. Rynek tego typu może być atrakcyjny ze względu na samą liczbę konsumentów, którzy mogą generować znaczny popyt na te produkty, lub rynek może być głównym celem ze względu na inne czynniki, takie jak siła nabywcza tej docelowej grupy konsumentów . Zdefiniowanie pierwotnego rynku docelowego pomaga skoncentrować działania sprzedażowe i marketingowe na jak najlepsze korzyści i pomóc firmie w ustanowieniu obecności na tym rynku, która może zapewnić stały przepływ przychodów przez wiele lat.
Cechy pierwotnego rynku docelowego zazwyczaj obejmują wysoki potencjał tych konsumentów, że oferowane towary i usługi są pożądane i ewentualnie konieczne. Ponadto konsumenci ci muszą być w stanie zapłacić poziom cen detalicznych, które sprzedawca musi wygenerować, aby uzyskać godziwy zysk i utrzymać się na rynku. Aby upewnić się, jak dobrze dana grupa konsumentów spełnia te podstawowe kryteria, firmy często inwestują środki w badanie rentownych rynków, ostatecznie identyfikując ten, który oferuje największy potencjał, aby być głównym przedmiotem wysiłków tej firmy.
Chociaż istnieje przekonanie, że pierwotny rynek docelowy musi być duży, aby być głównym celem wysiłków biznesowych firmy, nie zawsze tak jest. Wiele firm stara się zidentyfikować tak zwany rynek niszowy. Rynki tego typu mogą być małe i nieco wyspecjalizowane, ale mają tę zaletę, że mają stosunkowo niewielką konkurencję. Oznacza to, że nawet jeśli potencjalna wielkość sprzedaży może być ograniczona, ten niszowy rynek może stać się głównym rynkiem docelowym, jeśli właściciele firm uznają, że mogą wyprzeć wystarczającą liczbę obecnych konkurentów obsługujących rynek i zdobyć wystarczający udział w rynku, aby generować zyski.
Zazwyczaj pierwotnemu rynkowi docelowemu towarzyszy kilka innych wtórnych rynków docelowych, które firma również zidentyfikuje i będzie starać się zaistnieć w tych grupach konsumentów. Ten rodzaj dywersyfikacji umożliwia skupienie się na głównej grupie konsumentów, którzy prawdopodobnie będą żądać oferowanych towarów i usług, jednocześnie wkraczając na inne rynki, które z czasem wygenerują wystarczający zysk, aby utrzymać wysiłek. W miarę jak zmieniają się gusta konsumentów i warunki ekonomiczne, jeden z tych rynków wtórnych może w końcu zademonstrować, że stanie się głównym rynkiem docelowym, umożliwiając firmie kontynuowanie działalności nawet po tym, jak dawny rynek docelowy zacznie zanikać.