Pozdrowienie z 21 pistoletów jest honorem wojskowym przyznawanym komuś takiemu, jak odwiedzająca głowa państwa lub przedmiotowi, takiemu jak flaga narodowa. Saluty z broni palnej były używane do celów ceremonialnych odkąd wynaleziono broń palną, a dokładna liczba wystrzeliwanych broni palnej lub innej broni artyleryjskiej różni się w zależności od kraju i poziomu honoru, jaki ma sugerować salut. Jedną ze znanych form salutu z 21 pistoletów jest salut z trzech salw, salut z pistoletu, który towarzyszy pochówkom wojskowym wysokiego szczebla.
Historia salutu z 21 pistoletów jest w rzeczywistości znacznie starsza niż sama broń. Od czasów starożytnych ludzie z pokojowymi intencjami zbliżali się z bronią trzymaną w sposób, który ich uniemożliwia. Na przykład ludzie noszący włócznie mogą ciągnąć je po ziemi. Niesprawność broni oznacza autentyczną pokojową intencję, a także honor, ponieważ ktoś z niesprawną bronią jest w mocy kogoś z bronią funkcjonalną.
Najwcześniejszą formą salutu z armaty była konwencja marynarki wojennej. Wiele statków strzelało z dział, gdy zbliżały się do portu, aby ostrzec mieszkańców o zbliżaniu się, a także przekazać pokojowe intencje, ponieważ żmudny proces przeładowania byłby wymagany, aby przygotować działa do ponownego odpalenia. Z biegiem czasu te saluty z broni palnej uznano za zarówno uroczyste, jak i funkcjonalne, a pomysł wystrzelenia broni ku czci kogoś i uczczenia wydarzenia zaczął pojawiać się również na lądzie.
Na pogrzebach, weselach i ceremoniach, które mają uczcić czyjąś zmianę statusu, salut z broni jest bardzo formalnym zaszczytem, a liczba broni jest podyktowana stopniem zaangażowanej osoby i narodem. Na przykład w Stanach Zjednoczonych saluty z broni palnej zmieniały się w pewnym momencie w zależności od liczby stanów w Unii, na przykład przy obecnym formalnym numerze 21. Pełny salut z 21 broni jest zarezerwowany dla prezydenta Stany Zjednoczone i niektórzy odwiedzający go dygnitarze, chociaż prezydent może zostać uhonorowany inną liczbą broni, gdy wyjeżdża za granicę.
W Stanach Zjednoczonych salut z 21 pistoletów jest wystrzeliwany w południe w Dzień Pamięci, aby upamiętnić amerykańskich poległych w wojnie, a także wystrzeliwany jest w południe w dniu śmierci prezydenta lub byłego prezydenta. Prezydenci mają również prawo do salutu 21 broni, gdy są pochowani. Czwartego lipca oddawany jest ogromny salut z 50 broni, aby uczcić wszystkie 50 stanów w Unii, a saluty z broni o różnej liczbie mogą być oddane w celu uczczenia konstytucji poszczególnych stanów i innych ważnych wydarzeń politycznych w całych Stanach Zjednoczonych.