Platan londyński to hybrydowy platan, który powstał z przypadkowego skrzyżowania jawora amerykańskiego i platanu orientalnego. Wysokie i majestatyczne, z niektórymi drzewami osiągającymi wysokość 98 stóp (30 m), samoloty londyńskie mają zielonkawo-szare pnie, poskręcane gałęzie i błyszczące zielone liście. Są popularnymi mieszkańcami miast i można ich zobaczyć rozsianych po miejskim krajobrazie w Londynie i południowej Anglii, a także w wielu częściach Oregonu w USA.
Oprócz atrakcyjnego wyglądu, popularność platanu londyńskiego na terenach miejskich wynika z jego wytrzymałego i sprężystego charakteru. Jest to drzewo, które może się rozwijać w prawie każdym rodzaju gleby, rosnąć w ograniczonej przestrzeni i wytrzymać skutki zanieczyszczenia. Kora samolotu londyńskiego ma tendencję do złuszczania się w sekcjach, odsłaniając wewnętrzną białą korę; to regularne złuszczanie zapobiega długotrwałym uszkodzeniom spowodowanym zanieczyszczeniami.
Zielony liść platana londyńskiego, podobny do liścia klonu, ma pięć płatów i jesienią zmienia kolor na brązowy. Podczas gdy samolot londyński całkowicie zrzuca liście zimą, latem zapewnia cień mieszkańcom miasta. Oferuje również schronienie dla różnych gatunków dzikiego ptactwa.
W maju na tym samym drzewie wyrastają żółtawe kwiaty męskie i czerwonawe kwiaty żeńskie. Owoc, który jest następnie wytwarzany, zwykle pojawia się w parach i jest okrągły z włoskami na całym; wiadomo, że te włosy powodują reakcje alergiczne. Nasiona owoców są na ogół sterylne, a nowe drzewa sadzi się za pomocą sadzonek.
Podobnie jak w przypadku większości drzew, platany londyńskie dobrze radzą sobie z regularnym nawożeniem. Mają szybkie tempo wzrostu i mogą wymagać częstego przycinania, aby utrzymać je na bezpiecznej, łatwej do opanowania wysokości i z dala od słupów elektrycznych lub telefonicznych. Drzewa są na ogół bardzo wytrzymałe i długowieczne, a niektóre zachowane okazy mają ponad 200 lat. Należy jednak strzec się przed atakami szkodników, takich jak śliwa śliwa i jawor, a także przed chorobami, takimi jak antraknoza, oparzenia liści, mączniak prawdziwy i raki.
Drewno platanu londyńskiego znane jest jako drewno koronkowe. Ma to związek z dość delikatnym, koronkowym wyglądem słojów. Jest bardzo twardy i wytrzymały i służy do produkcji mebli, podłóg, bloków do rąbania i innych przedmiotów.