Drzewa zimozielone to drzewa, które zachowują swoje liście przez cały rok, zamiast corocznie tracić liście, jak robią to drzewa liściaste. Istnieje wiele różnych rodzajów roślin zimozielonych i kilka wyraźnych zalet bycia zimozielonym w przeciwieństwie do liściastych. Wiele drzew tropikalnych to rośliny zimozielone, które są również bardzo powszechne w klimacie umiarkowanym. W chłodniejszych regionach świata rośliny zimozielone są rzadsze, ale nadal obecne.
Z perspektywy drzewa bycie wiecznie zielonym wymaga mniej pracy. Drzewa liściaste potrzebują dużo energii i składników odżywczych na wiosnę, kiedy wypuszczają nowe liście. Z drugiej strony, drzewa zimozielone oszczędzają energię i składniki odżywcze, powoli rosnące nowe liście przez cały rok, co może być zaletą w regionach, w których składniki odżywcze są ograniczone, ponieważ wiecznie zielone mogą wytrzymać trudny sezon, podczas gdy drzewo liściaste może zawieść. Liście zapewniają również izolację dla drzewa, zapobiegając uszkodzeniom gałęzi i pnia przez słońce i mróz. Rośliny zimozielone również same się zapładniają, dzięki bogatej w składniki odżywcze ściółce z liści, która działa również jako ściółka chroniąca korzenie.
Niektóre wiecznie zielone drzewa stale wypuszczają nowe liście, a starsze liście odpadają, gdy są przemieszczane. Inne mają wolniejsze tempo wzrostu, tracąc liście tylko okresowo. We wszystkich przypadkach liście pozostają zielone i rześkie przez cały rok, a jaśniejszy wzrost jest nowszy. Na przykład wiosną nowy wzrost może wydawać się prawie żółty przy dojrzalszym ulistnieniu. Większość zimozielonych ma liście w kształcie igły, aby oszczędzać wodę, a wiele zimozielonych ma lekko woskowate liście, co również pomaga zapobiegać parowaniu przez liście.
Drzewa iglaste, takie jak cyprysy, sosny i jodły, są wiecznie zielone, podobnie jak ostrokrzew, niektóre dęby, eukaliptusy i rododendrony. Jak widać na tych różnorodnych przykładach, wiecznie zielone drzewa mają różne kształty i rozmiary. Można je znaleźć na całym świecie, od surowego pustkowia Australii po bujne lasy Ameryki Południowej.
Zimozielone drzewa są popularne jako ozdoby, ponieważ zachowują swoje liście przez cały rok, zamiast zrzucać liście jesienią i tworzyć nieestetyczny bałagan. Drzewa liściaste mogą również tworzyć bardzo surowy krajobraz zimą, kiedy tracą liście. Zimozielone drzewa sprawiają, że ogród wygląda na zielony i żywy, nawet w śnieżnym klimacie.
Wiele kultur zawiera również wiecznie zielone w swoim folklorze. Drzewa te kojarzą się ze stałością, wiernością i innymi trwałymi cechami dzięki trwałemu ulistnieniu. Praktyka przycinania wiecznie zielonych konarów w celu wykorzystania ich jako dekoracji w zimie jest również bardzo powszechna, zwłaszcza w klimacie północnym, gdzie widok zielonych liści jest rzadkością w zimie.