Książka samopomocy jest dokładnie taka, jak brzmi. Jest to książka napisana, aby pomóc czytelnikowi w rozwiązaniu osobistego problemu, takiego jak związek, zdrowie lub problem behawioralny. Poradniki są zwykle pisane przez psychologa, trenera życiowego, lekarza lub innego eksperta na określony temat.
Psycholog telewizyjny, dr Philip MacGraw, znany swoim fanom jako dr Phil, jest autorem wielu popularnych książek o samopomocy na temat utraty wagi i problemów w związkach. Są to popularne tematy w gatunku samopomocy, ale poszukiwane są również poradniki biznesowe. Seria książek Dummies, która zawiera wskazówki dotyczące tematów pracy, takich jak opanowanie określonego oprogramowania, jest dobrym przykładem poradnika biznesowego. Zamiast brać udział w kursie, biznesmen często może zaoszczędzić dużo czasu i pieniędzy, ucząc się nowych umiejętności obsługi komputera poprzez książki.
Oczywiście, o ile rozwiązania biznesowe można dość łatwo znaleźć w poradniku, o tyle sama książka często nie jest odpowiedzią na poważne problemy w związku i problemy zdrowotne. Niektórzy mogą argumentować, że książka samopomocy może dać czytelnikowi wymówkę, by nie spotykać się z lekarzem osobiście, ale raczej polegać na tym, co czyta, aby kierować swoimi działaniami w celu samodzielnego rozwiązania dużego problemu. Jeszcze inni zwracają uwagę, że poradnik napisany przez renomowanego autora doradza czytelnikowi, kiedy szukać profesjonalnej pomocy i dotyczy to większości poradników.
Książka samopomocy może dać czytelnikowi więcej informacji i więcej pomysłów na rozwiązanie jego problemu. Książki samopomocy nie mają na celu zastąpienia interakcji twarzą w twarz z doradcą, psychologiem lub innym profesjonalistą, ale mają na celu ogólne doradzanie czytelnikowi, co robić. Niezależnie od tego, czy książka dotyczy tego, jak przezwyciężyć nieśmiałość, jak stać się bardziej asertywnym, jak lepiej dogadać się z rodzeństwem lub jak skutecznie kłócić się z małżonkiem, samopomoc może dać dodatkowy wgląd w problem.
Jeśli autor książki odniósł sukces w swoich metodach dotyczących pewnego obszaru, dlaczego nie przekazać tego innym w nadziei, że również im pomoże? Czytelnik chętniej kupiłby i przeczytał poradnik na temat utraty wagi napisany przez profesjonalistę, którego klienci schudli, lub napisany przez osobę, która schudła, niż zrobiłby to bez udowodnionego sukcesu. Zanim rozważysz zakup książki samopomocy, dobrze jest upewnić się, że książka została wydana przez renomowanego wydawcę oraz że udokumentowano pewien sukces, który odniesiono przy użyciu metody lub informacji zawartych w książce.