Wzdychanie to celowe wdychanie toksycznych gazów, oparów lub oparów w celu upojenia się, prawdopodobnie aż do utraty przytomności. Wiele osób, które to robią, rozpyla chemikalia w aerozolu, takie jak emalia lub rozpuszczalniki, do papierowej torby, a następnie wdycha opary przez nos i usta. Odparowane środki odurzające docierają do płuc, obszaru bogatego w naczynia włosowate. Uważa się, że gdy chemikalia dostaną się do krwioobiegu, efekt jest podobny do dożylnego wstrzyknięcia leku lub wciągnięcia przez nos. Skutki wzdychania mogą wahać się od łagodnego nietrzeźwości lub euforii do żywych halucynacji, a nawet utraty przytomności. Różne rodzaje związków chemicznych znajdujących się w inhalatorach powodują różne rodzaje „dopalaczy” dla użytkownika.
Jedną z trudności związanych z nadużywaniem środków wziewnych jest brak prawnej kontroli nad samymi chemicznymi środkami odurzającymi. Na przykład benzyna, butan, podtlenek azotu, rozcieńczalniki do farb i kleje hobbystyczne są uważane za substancje legalne i można je łatwo nabyć w legalnych sklepach. Ktoś może kupić na stacji benzynę puszkę benzyny, a następnie namoczyć płyn na ściereczce, aby zatężyć odurzające opary. Złotą lub srebrną farbę w sprayu można znaleźć w większości domów towarowych lub domów towarowych. Zapalniczki zawierające butan są również legalnie dostępne dla większości dorosłych, a sprawca może wdychać surowe opary aż do odurzenia.
Nawet coś tak pozornie nieszkodliwego jak puszka bitej śmietany pod ciśnieniem może zostać nadużyta. Wiele produktów spożywczych i higieny osobistej w aerozolu zawiera podtlenek azotu, gaz, który może być używany przez dentystów jako środek znieczulający. Huffer zmodyfikuje dozownik, aby uwolnić podtlenek azotu do swoich płuc. Niektórzy nadużywający substancji mogą nawet nielegalnie zdobywać pojemniki z podtlenkiem azotu i oddychać oparami zawartymi w masce do twarzy. Jednym z nieodłącznych zagrożeń związanych z sapaniem jest utrata tlenu (niedotlenienie) spowodowane tym, że wdychany gaz nie jest mieszany ani zastępowany tlenem lub świeżym powietrzem.
Ponieważ inne substancje zawarte w inhalatorach mogą być silnie toksyczne, osoby nadużywające inhalatorów mogą również doświadczyć poważnych uszkodzeń nerek i wątroby, a także chemicznego zapalenia płuc i trwałej niewydolności oddechowej. Osoby mogą również wykonywać niebezpieczne czynności pod wpływem wdychanej substancji, a wielu chronicznych napastników jest wykluczanych ze strony przyjaciół i rodziny z powodu ich nawyków i nieprzewidywalnego zachowania. Wiele z nich rozwija choroby skóry i problemy z oddychaniem, które są charakterystyczne dla tej formy nadużycia. Niektórzy rozwijają wysypkę w kształcie pierścienia wzdłuż ust i nosa w wyniku ciągłego kontaktu z niebezpiecznymi chemikaliami. Inni mogą mieć trudności z koncentracją na zadaniach lub stać się irracjonalni, jeśli odmówi się im dostępu do preferowanych inhalatorów.
Wielu narkomanów zaczyna wzdychać, kiedy nie mogą sobie już pozwolić na swoje ulubione leki, ponieważ wiele środków wziewnych jest legalnych, niedrogich i łatwych do zdobycia. Niektórzy producenci zmienili swoje formuły, aby zniechęcić do praktyki, ale wciąż istnieją dosłownie setki alternatyw dla nałogowych hufferów. Leczenie nadużywania środków wziewnych jest dostępne w wielu częściach kraju, ale niektóre środki wziewne są tak toksyczne, że już po kilku kontaktach dochodzi do trwałego uszkodzenia.