Czasami określana jako ściana nośna, ściana nośna nie tylko podtrzymuje swój własny ciężar w budynku, ale także ciężar innych sekcji konstrukcji. Ściany te są zwykle umieszczane w strategicznych punktach konstrukcji, aby zapewnić, że budynek jest mocny i stabilny. Wraz ze ścianami zewnętrznymi będą wspierać strop lub dach, a w przypadku budowli wielopiętrowych służą jako podparcie podłogi kolejnej wznoszącej się kondygnacji.
Ta ściana pomaga wspierać funkcję innych elementów budynku, takich jak belki stropowe i belki stropowe. Chociaż wiele rodzajów budynków wykorzystuje te dwa elementy, aby zapewnić pewien stopień wytrzymałości przestrzeni, uważa się, że nie są one wystarczające dla każdego budynku, który zajmuje znaczną ilość miejsca. Nawet niewielka przestrzeń o powierzchni nie większej niż 1,000 stóp kwadratowych (około 93 metrów kwadratowych) zostanie znacznie zwiększona dzięki obecności ściany nośnej, która pomoże utrzymać stabilną linię dachu i zwiększy stabilność zapewnianą przez legary i krokwie.
Bez ściany nośnej struktura będzie ulegać zniszczeniu w znacznie szybszym tempie. Belki stropowe i krokwie będą powoli słabnąć w wyniku zwiększonego naprężenia, co prowadzi do tego, że strop i dach będą znacznie mniej odporne na silne wiatry lub dłuższe okresy sztormów. W przypadku budynku dwupiętrowego, brak jednej z tych ścian na pierwszym piętrze prawie zapewni, że podłoga na drugim piętrze bardzo szybko osłabnie i ostatecznie przepadnie.
Należy pamiętać, że ta konstrukcja nie musi być solidną przestrzenią ściany i może zawierać drzwi i inne otwory. Dodatkowe obramowanie podtrzymujące całą konstrukcję jest jednak konieczne, aby ściana była w stanie utrzymać swoje obciążenie.
Podczas przebudowy wnętrza domu lub innego budynku ważne jest, aby właściciele domów lub wykonawcy określili ścianę nośną. Jeśli to w ogóle możliwe, ruch ścian powinien być ograniczony do dowolnego odcinka, który jest określony jako ściana nienośna. Jeśli nowy projekt wymaga usunięcia ściany nośnej, należy jednak podjąć kroki w celu wzmocnienia konstrukcji, dopóki nie zostanie włożona nowa i system nośny konstrukcji zostanie przywrócony do pełnej sprawności.